Zdolności motoryczne to umiejętności fizyczne, które obejmują zdolność do wykonywania małych i ściśle kontrolowanych ruchów mięśni. Klasycznym przykładem są etapy wiązania butów. Podczas gdy większość dorosłych może zawiązać parę butów bez zastanowienia, zadanie to może być dość trudne dla dzieci, które nie udoskonaliły swoich umiejętności motorycznych, a także dla osób z pewnymi zaburzeniami rozwojowymi oraz tych, które wracają do zdrowia po udarach i urazach mózgu. Ludzie każdego dnia angażują się w wiele zadań, które wymagają takich umiejętności, co sprawia, że ich rozwój ma kluczowe znaczenie.
Obszarem szczególnego zainteresowania osób zajmujących się tymi umiejętnościami fizycznymi są ręce. O ludziach, którzy mają dobre zdolności motoryczne rąk, można powiedzieć, że mają zręczność manualną, odnosząc się do faktu, że mogą używać rąk do szerokiej gamy precyzyjnych zadań. Umiejętności te dotyczą również innych części ciała i są niezbędne do wykonywania zadań, od chodzenia po mówienie.
W trakcie naturalnego rozwoju człowieka wiele osób w naturalny sposób uczy się tych umiejętności. W rzeczywistości niektóre niemowlęce odruchy, takie jak odruch chwytania, sprzyjają ich rozwojowi. Dzieci, które chodzą do szkoły, często angażują się w ćwiczenia mające na celu poprawę ich zdolności motorycznych we wczesnych latach ich edukacji, a umiejętności te są później rozwijane jeszcze bardziej, gdy uczniowie uczą się pisać, rysować i angażować się w różne inne czynności, takie jak zapinanie butów, używanie klawiatur i tak dalej.
Szereg ćwiczeń może być wykorzystanych do pomocy dzieciom w rozwijaniu ich zdolności motorycznych. Samo zachęcanie ich do używania własnego ciała i angażowania się w takie zajęcia, jak granie na instrumentach, rysowanie i praca z gliną, które wymagają sprawności manualnej, może być bardzo korzystne. Rozwój umiejętności motorycznych można również wspierać w klasie i podczas zajęć pozalekcyjnych, przy czym niektóre szkoły zapewniają uczniom ćwiczenia do wykonania w domu, które im pomogą.
Dzieci niepełnosprawne mogą skorzystać na skupieniu uwagi fizjoterapeuty. Dzięki specjalnemu szkoleniu wiele dzieci niepełnosprawnych może osiągnąć wysoki poziom niezależności, co znacznie poprawi ich jakość życia i perspektywy na przyszłość. Dorosłym, którzy doświadczyli urazów mózgu, zwykle mówi się również, aby uczestniczyli w sesjach fizjoterapeutycznych, aby rozwijać swoje umiejętności motoryczne, aby mogli odzyskać niezależność.