Twardy ropień to infekcja zlokalizowana pod skórą. Zwykle zaczyna się jako zaczerwieniona i podniesiona grudka i przechodzi w coś, co nazywa się karbunkiem lub wrzodem. Białe krwinki pędzą do zainfekowanego miejsca, aby zwalczyć infekcję bakteryjną. Z biegiem czasu nagromadzenie zużytych białych krwinek zamienia się w ropę. To twardnieje obszar skóry i zaczyna tworzyć się twardy ropień.
Kiedy rozwija się twardy ropień, jest to zwykle spowodowane zanieczyszczeniem bakteryjnym gronkowcem. Najczęstszą przyczyną tego zjawiska jest rana lub inny rodzaj pęknięcia skóry. Bakterie mogą przedostać się przez przerwę i może zacząć tworzyć się czyrak. Zwykle po pewnym czasie ropień może pęknąć, uwalniając ropę i rozpoczynając proces gojenia. Jeśli ropień i ropa nie spływają prawidłowo, infekcja bakteryjna może dostać się do krwioobiegu, zagrażając życiu.
Zaczerwieniona i zaogniona skóra to oznaki twardego ropnia. Po nagromadzeniu się ropy w miejscu miesza się z nim miejscowe martwe komórki tkanki. Wytwarza to toksyczną substancję, a organizm tworzy barierę wokół zainfekowanego obszaru. Ropień jest w rzeczywistości próbą organizmu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji. Zewnętrzna warstwa skóry lub powłoka ochronna również pomaga zapobiegać dalszym uszkodzeniom komórek lub tkanek.
Te czyraki lub karbunkuły mogą przydarzyć się każdemu, niezależnie od wieku lub historii zdrowia. Mogą również pojawić się w dowolnym miejscu na ciele, ale często są widoczne na pośladkach, ramionach lub nogach. Czasami podobne krosty lub twarde ropnie można znaleźć na płucach, migdałkach lub nerkach. Tego typu czyraki są bardzo niebezpieczne i często infekują pobliskie tkanki i narządy. Temu czyrakowi może również towarzyszyć nadmierne krwawienie wewnętrzne i zgorzel.
Leczenie rozpoczyna się od umieszczenia gorących kompresów bezpośrednio na zainfekowanym miejscu. To przyciąga toksyczną mieszankę martwych tkanek, komórek i ropy do górnej warstwy skóry. W tym momencie pracownik służby zdrowia może zdecydować się na nakłucie rany. To uwalnia ropę, a także zmniejsza ciśnienie pod skórą. Antybiotyki są zwykle podawane po zabiegu drenażu.
Zazwyczaj ropień zdarza się tylko raz, ale osoby z osłabionym układem odpornościowym lub pewnymi schorzeniami mogą mieć je częściej. Na przykład zespół zapalny jelit może wytworzyć te karbunkuły więcej niż jeden raz, z powodu stwardniałych wypróżnień. Lekarz powinien sprawdzić każdy ropień, który nie ustępuje.