Wyściółka żołądka jest dość unikalną cechą anatomiczną. Żołądek jest zasadniczo powiększonym obszarem jelit przekształconym w worek zawierający kwasy i inne substancje, które pomagają ludziom trawić pokarm. Wyściółka żołądka odpowiada za wydzielanie substancji wykorzystywanych w trawieniu oraz za ochronę reszty organizmu przed silnie kwaśnym środowiskiem żołądka. Kiedy coś pójdzie nie tak z wyściółką żołądka, może to spowodować poważne problemy zdrowotne.
Niektórzy ludzie są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że wyściółka żołądka jest w rzeczywistości bardzo pomarszczona w szeregu struktur zwanych fałdami rugalowymi. Gdy żołądek się napełnia, fałdy te spłaszczają się, umożliwiając jego rozszerzenie. Rugalne fałdy sprawiają, że żołądek jest elastyczny, a jednocześnie mocny, aby nie pękał, chociaż jeśli ktoś zje wystarczająco dużo jedzenia, w rzeczywistości można spowodować pęknięcie żołądka, co jest bardzo niepożądanym stanem rzeczy.
Wyściółka żołądka zawiera wiele typów komórek nabłonkowych, podzielonych według typu. Komórki śluzowe wytwarzają śluz, który znajduje się między wyściółką żołądka a kwasami żołądkowymi, tworząc warstwę ochronną. Ciemieniowy sprzedaje kwas wydzielający, podczas gdy komórki główne wytwarzają enzymy używane w trawieniu, a komórki G wytwarzają gastrynę, hormon. Powierzchnia wyściółki żołądka pokryta jest szeregiem maleńkich wgłębień, które rozwijają się w gruczoły, a po powiększeniu wygląda trochę jak plaster miodu.
Wiele chorób może dotyczyć wyściółki żołądka. Podobnie jak inne komórki, komórki nabłonkowe w żołądku mogą stać się rakowe, powodując rozwój raka żołądka. Wyściółka żołądka może również ulec zapaleniu w stanie znanym jako zapalenie żołądka lub owrzodzenie. Zapalenie żołądka i wrzody żołądka mogą być spowodowane infekcją i dietą. Stanom tym towarzyszy ból, ponieważ delikatna wyściółka żołądka zostaje podrażniona ostrym kwasem w żołądku, a wiele osób doświadcza wymiotów, choroby refluksowej, zgagi i innych problemów żołądkowo-jelitowych, gdy ich wyściółka żołądka jest uszkodzona.
Jeśli uszkodzenie wyściółki żołądka jest poważne, może być konieczne przeprowadzenie zabiegu chirurgicznego w celu usunięcia uszkodzonego obszaru i stworzenia bajpasu, który umożliwi normalne funkcjonowanie żołądka. W innych przypadkach wyściółka żołądka może się zagoić za pomocą leków zmniejszających zakwaszenie żołądka, suplementów diety wspomagających gojenie oraz zmian nawyków żywieniowych, takich jak powstrzymywanie się od kawy i kwaśnych pokarmów, takich jak pomidory i sok pomarańczowy.