Elżbieta I z Anglii jest czasami nazywana Królową Dziewicą, w odniesieniu do jej wyboru, by nie wychodzić za mąż. Jednak powody jej wyboru są dość złożone; Na przykład Elżbieta z pewnością lubiła towarzystwo mężczyzn. Wygląda na to, że powody, dla których Elżbieta pozostała czysta, były prawdopodobnie polityczne, a niektórzy biografowie kwestionują jej czystość, ponieważ z pewnością miała kilku bliskich przyjaciół, z którymi wydawała się być całkiem zażyła.
Wczesne lata panowania Elżbiety charakteryzowały się niestabilnością i niepewnością, częściowo z powodu kwalifikującego się statusu królowej. Sama przyjęła płaszcz Królowej Dziewicy, oświadczając się żoną Anglii. W ten sposób królowa stworzyła rodzaj osobistego mitu, kojarząc się z mitologicznymi dziewicami, takimi jak Diana, Dziewica Łowczyni i Maryja, matka Chrystusa. Stając się Królową Dziewicą, Elżbieta I odsunęła się od innych kobiet, co mogło ułatwić jej zdobywanie szacunku w bardzo patriarchalnym społeczeństwie.
To patriarchalne społeczeństwo było prawdopodobnie jednym z głównych powodów, dla których Elżbieta postanowiła nie wychodzić za mąż. Ponieważ mężczyźni cieszyli się większym autorytetem i szacunkiem niż kobiety w Anglii Tudorów, Elżbieta zostałaby Królową Małżonką, gdyby wyszła za mąż, zasadniczo tracąc całą swoją władzę. Elżbieta była prawdopodobnie również otrzeźwiona przez wielokrotne małżeństwa jej ojca, z których niektóre kończyły się egzekucjami. Biorąc pod uwagę nadużycie autorytetu wykazanego przez jej ojca, Henryka VIII, Elżbieta mogła bać się wyjść za mąż, ponieważ bała się utraty władzy i życia.
Ważnym problemem była także polityka. Królowa bałaby się wywołania frakcyjnych walk wewnętrznych w Anglii, poślubiając Anglika i być może obawiała się zaangażowania w zagraniczne spory, gdyby poślubiła obcego mężczyznę. Potencjalna kwalifikowalność królowej jako żony mogła również powstrzymać obce mocarstwa przed atakowaniem Anglii, ponieważ nawet po tym, jak została „Królową Dziewicą”, zagraniczni królowie mogli chcieć pozostawić swoje opcje otwarte.
Elżbieta często twierdziła, że rządziła na mocy boskiego prawa, i być może czuła, że stworzenie postaci Królowej Dziewicy wzmocniło tę ideę w oczach jej ludu. Według wszystkich relacji, „Dobra Królowa Bess” była bardzo lubiana przez Anglików iz pewnością wniosła wiele do Anglii podczas swojej kariery. Powiedziała kiedyś: „Wiem, że mam ciało słabej i słabej kobiety; ale mam serce króla, a także króla Anglii”, uznając, że wielu członków jej społeczeństwa kwestionowało jej zdolność do rządzenia. Przeszła od nieślubnego dziecka ściętej żony króla do Gloriany, Królowej Dziewicy, udowadniając społeczeństwu angielskiemu, że kobieta jest w stanie doskonale rządzić swoim narodem. Od tego czasu Anglią rządziły inne potężne i utalentowane kobiety, w tym królowa Wiktoria i królowa Elżbieta II.