Pow-wow pochodzi od słowa Narragansett oznaczającego „mądry mówca”. Początkowo pow-wow to nazwa człowieka, który miał specjalne zdolności do leczenia chorych lub udzielania porad. Tacy mędrcy byli wykorzystywani do interpretowania ludzkich snów, pomagania wojownikom w odnoszeniu sukcesu w bitwie i leczenia chorób.
Szamani ci używali modlitw, pieśni i tańców podczas ceremonii plemiennych. Podczas ceremonii z udziałem mędrca rdzenni Amerykanie handlowali, ucztowali i udzielali się towarzysko. Czasami różne plemiona spotykały się, aby świętować, grając muzykę i tańcząc, uczestnicząc w uroczystościach lub ceremoniach religijnych i duchowych. Z biegiem czasu ceremonie te zaczęto nazywać pow-wows.
Dziś w Ameryce Północnej odbywają się pow-wow, podczas których rdzenni Amerykanie spotykają się, by tańczyć, śpiewać, sprzedawać tradycyjne rękodzieło rdzennych Amerykanów i spotykać się z innymi. Wiele osób, które nie są rdzennymi Amerykanami, również lubi uczestniczyć w takich wydarzeniach. Przeszukują Internet w poszukiwaniu nadchodzących pow-wow i podróżują na duże odległości, aby wziąć udział.
Krąg jest duchowym centrum pow-wow i jest błogosławiony przez duchowego przywódcę. Tancerze mogą wchodzić do Kręgu tylko od wschodu i podróżować w tym samym kierunku co słońce. Śpiewacy pow-wow śpiewają na cześć Stwórcy; bęben służy jako bicie serca plemienia. Razem śpiewacy i perkusiści nazywani są „Bębnem”.
Ceremonia rozpoczyna się Wielkim Wpisem. Służy to uhonorowaniu Stwórcy i jest sposobem na powitanie się tancerzy. Po Wielkim Wpisie są pieśni i tańce, które honorują weteranów i przodków. Podczas procesji uczestnicy trzymają flagi. Flagi te zazwyczaj obejmują flagi USA, flagi plemienne i flagi POW.
Po uhonorowaniu weteranów do tańca dołączają kolejne osoby. Organizatorzy pow-wow, wodzowie plemienni, księżniczki i starsi to tylko niektóre z osób, które wchodzą do Kręgu. Po tej części pow-wow odmawiana jest modlitwa, a taniec trwa. Po ogłoszeniu Okrągłego Tańca wszyscy są zaproszeni do udziału.
Powwows.com to witryna zawierająca informacje o nadchodzących wydarzeniach pow-wow w Ameryce Północnej. Osoby uczestniczące w pow-wow mogą oglądać autentyczne ceremonie, słuchać gawędziarzy, kupować rękodzieło rdzennych Amerykanów i oglądać demonstracje. Mogą skosztować różnych rodzajów potraw rdzennych Amerykanów i poznać kulturę różnych plemion.
Goście na pow-wow powinni ubrać się wygodnie i być przygotowani na spóźnienie. Noś dobre buty do chodzenia i czapkę, aby chronić się przed słońcem. Ważne jest również, aby przynieść dużo wody, aby uniknąć odwodnienia, ponieważ większość pow-wow odbywa się na zewnątrz.