Jednym z bardziej niezwykłych osiągnięć Rzymian była rozbudowana sieć akweduktów, które zbudowali w całej Europie w celu transportu wody między różnymi lokalizacjami. Akwedukty rzymskie są dziś okrzyknięte starożytnym wyczynem inżynieryjnym i jednym z cudów starożytnego świata. W niektórych częściach Europy rzymskie akwedukty można zobaczyć do dziś, a niektóre z nich są nadal w użyciu, mimo że mają ponad 2,000 lat.
Było 11 głównych rzymskich akweduktów i liczne mniejsze akwedukty wraz z lejami, małymi ciekami wodnymi używanymi do kierowania wody w różne miejsca. W sumie 11 głównych rzymskich akweduktów rozciągało się na szacunkowo 260 mil (418 kilometrów), o kształtach narzuconych przez ukształtowanie terenu. Rzymskie akwedukty skręcały się i zakrzywiały w europejskim krajobrazie, transportując wodę do rzymskich miast, zakładów przemysłowych i farm.
Rzymianie zużywali dużo wody, a akwedukty były w stanie obszernie zaspokoić ich potrzeby. Oprócz rozległych ogrodów, które potrzebowały wody, Rzymianie mieli również rzeki, baseny i inne elementy wodne wokół swoich domów, a słynne rzymskie łaźnie również pochłaniały dużo wody. Innowacja i kreatywność zaangażowana w zaspokajanie rzymskiego zapotrzebowania na wodę jest naprawdę imponująca, gdy pomyśli się o narzędziach i wiedzy, którymi dysponują Rzymianie.
Najsłynniejszymi cechami rzymskich akweduktów są prawdopodobnie masywne wzniesione konstrukcje używane do budowania ciśnienia wody, aby woda mogła spływać do cystern w rzymskich miastach. Z cystern rozprowadzano wodę do licznych publicznych fontann oraz do domów bardzo zamożnych Rzymian. Jednak akwedukty obejmowały również rury, kanały i rurki wydrążone bezpośrednio przez wzgórza i góry.
Kamienne części rzymskich akweduktów zostały wyłożone specjalnym rodzajem betonu, aby zapobiec utracie wody, a budowa akweduktów sprzyjała równomiernemu, niezawodnemu przepływowi wody na całej ich długości. Zaawansowany system kontroli i wrót śluzy można wykorzystać do opróżniania sekcji w celu konserwacji, a woda okresowo zatrzymywana jest w zbiornikach sedymentacyjnych w celu usunięcia zanieczyszczeń.
Budowa akweduktów rzymskich miała miejsce przede wszystkim między 326 p.n.e. a 226 n.e. Akwedukty wymagały wielu prac konserwacyjnych i ciągłej kontroli, aby działały sprawnie, w wyniku czego wiele z nich szybko popadło w ruinę po upadku Cesarstwa Rzymskiego. W niektórych rejonach tę ruinę przyspieszyli wrogowie, którzy zniszczyli odcinki akweduktów; z perspektywy czasu była to słaba decyzja, ponieważ ograniczała możliwości ekspansji i osiedlania się w niektórych częściach Europy.