Prezydent Woodrow Wilson został wybrany na drugą kadencję do Prezydencji Stanów Zjednoczonych w 1916 roku pod hasłem kampanii: „On trzymał nas z dala od wojny”. Po ułatwieniu nieudanego zawarcia porozumienia pokojowego między aliantami i mocarstwami centralnymi w czasie I wojny światowej, 6 kwietnia 1917 r. Wilson podpisał deklarację wojny przeciwko Niemcom, które w lutym 1917 r. groziły nieograniczoną wojną podwodną.
Aby promować pokój po I wojnie światowej i stymulować moralność wśród obywateli Stanów Zjednoczonych, Wilson przemawiał na wspólnej sesji Kongresu w dniu 8 stycznia 1918 r. To przemówienie jest zasadniczo powojennym planem pokojowym, historycznie nazywanym przemówieniem Woodrowa Wilsona w czternastu punktach. Pierwsze pięć punktów przemówienia zawierało ogólne wytyczne, a pozostałe czternaście punktów Woodrowa Wilsona były konkretnymi kwestiami, które należało rozstrzygnąć pod koniec wojny.
Pierwszy z czternastu punktów Woodrowa Wilsona odnosił się do epoki tajnej dyplomacji, która miała miejsce w Europie. Wilson wezwał do otwartych przymierzy i traktatów między krajami. Ta przejrzystość pozwoliłaby na rozliczanie wszystkich międzynarodowych porozumień.
Drugi i trzeci punkt czternastu punktów Woodrowa Wilsona odnoszą się do wolności mórz i wolnego handlu. Wilson stwierdził, że wszystkie kraje powinny mieć pełną swobodę na morzach poza wodami terytorialnymi i powinno to zmienić jedynie umowa międzynarodowa. Wilson przekonywał, że należy usunąć wszelkie bariery gospodarcze i umożliwić wolny handel między pokojowymi krajami.
Punkty cztery i pięć wymagają oddania władzy przez pokojowe państwa narodowe. W punkcie czwartym Wilson ogłasza, że wszystkie pokojowe narody muszą się rozbroić i mieć wystarczającą ilość broni tylko w celu zapewnienia bezpieczeństwa wewnętrznego. Punkt piąty wymaga, aby narody o charakterze imperialistycznym odrzuciły wszelkie roszczenia kolonialne i działały w powiązaniu z interesami ich populacji kolonialnych.
Punkty szósty, siódmy i ósmy z czternastu punktów Woodrowa Wilsona wymagają ewakuacji Rosji, Belgii i Francji i odtworzenia ich tam, gdzie to konieczne. Szczególny nacisk kładzie się na Rosję. Wilson przekonuje, że jako wolny naród należy im dać szansę wykazania się dobrym zachowaniem i dobrą wolą.
Kolejne trzy punkty dotyczą kwestii przerysowania granic, które zostały zmienione z powodu I wojny światowej. Wilson stwierdza, że Włochy, Austro-Węgry i Bałkany powinny ewakuować, odrestaurować i na nowo wytyczyć swoje terytoria w oparciu o linie narodowościowe. Punkty dwunasty i trzynasty wzywają do niepodległości i suwerenności Turcji i Polski.
Ostatni punkt czternastu punktów Woodrowa Wilsona wzywa do międzynarodowego stowarzyszenia narodów, które usłyszy głosy wszystkich narodów. Z tego powodu powstała Liga Narodów, którą później rozwiązano i utworzono Organizację Narodów Zjednoczonych.
Czternaście punktów Woodrowa Wilsona jest nauczanych dla studentów amerykańskiej myśli politycznej i stosunków międzynarodowych. Uważa się, że Wilson wniósł wkład w amerykańskie poglądy na liberalizm w polityce zagranicznej.