Blok za milion dolarów to dzielnica lub blok z wystarczającą liczbą uwięzionych mieszkańców, że milion dolarów lub więcej wydaje się na koszty więzienia. Koszt uwięzienia jest tak wysoki, że zaskakująco niewielu uwięzionych mieszkańców wymaga osiągnięcia miliona dolarów, co powoduje powstanie powiązanego „bloku pięciu milionów dolarów”. W bloku o wartości miliona dolarów na więzienie można wydać więcej środków rządowych niż na jakiekolwiek inne usługi społeczne lub publiczne, co rodzi szereg pytań w skrajnie biednych i nękanych przestępczością dzielnicach.
Koncepcja bloku za milion dolarów pojawiła się w 1998 r., kiedy badacze w Nowym Jorku rozpoczęli mapowanie więzień blok po bloku, tworząc wizualną reprezentację liczby osób w każdym bloku, które przebywały w więzieniu. Zidentyfikowali kilka gorących dzielnic, w których duża liczba byłych mieszkańców przebywała w więzieniach, i zaczęli nazywać je „blokami za milion dolarów”. Patrząc na bloki warte miliony dolarów, zidentyfikowano szereg trendów; takie bloki, na przykład, zazwyczaj mają dużą liczbę obywateli poniżej poziomu ubóstwa, wraz z dużą liczbą mniejszości.
Ludzie, którzy są zaniepokojeni wymiarem sprawiedliwości w sprawach karnych, sugerowali, że zamiast używać abstrakcyjnych środków w celu zapobiegania przestępczości, miasta mogą skoncentrować swoje zasoby na blokach za milion dolarów. Argumentem jest, że poprzez skoncentrowanie wysiłków służb społecznych na określonych obszarach, miasta mogą być w stanie złagodzić warunki, które sprawiają, że sąsiedztwo jest szczególnie podatne na przestępczość, potencjalnie zmniejszając wskaźnik więzień, a tym samym uwalniając zasoby na inne rzeczy, takie jak edukacja, roboty publiczne, opieka zdrowotna i tak dalej.
Blok za milion dolarów zwraca również uwagę na sposób, w jaki działa wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych. W wielu blokach za milion dolarów mieszkają byli mieszkańcy, którzy zostali uwięzieni za brutalne przestępstwa, ale o wiele więcej jest więzionych za przestępstwa bez użycia przemocy, takie jak rabunek lub zażywanie narkotyków. Koncentrując się na tym, ile pieniędzy wydaje się na uwięzienie za te przestępstwa, niektórzy aktywiści mają nadzieję na większe zainteresowanie programami usług publicznych i innymi alternatywami dla więzienia, uwalniając miejsce w więzieniu, a także fundusze publiczne.
Dowiedzenie się, czy mieszkasz na bloku za milion dolarów, może być wyzwaniem. Niektóre miasta rozpoczęły pilotażowe programy mapowania przestępczości, takie jak ten używany w Nowym Jorku, a mapy te są czasami dostępne publicznie. Jeśli tak nie jest lub Twoje miasto nie wypróbowało jeszcze mapowania przestępczości, możesz rozważyć wprowadzenie otwartego programu mapowania przestępczości, ponieważ reorganizacja istniejących danych dotyczących przestępczości może czasami ujawnić ukryte trendy, które miasto może wykorzystać na swoją korzyść.