Ujawnianie informacji przez rząd odnosi się do aktu udostępniania informacji przez podmioty publiczne. W wielu przypadkach udostępnianie informacji jest nie tylko kwestią dobrej woli, ale raczej kwestią prawa. Na przykład w Stanach Zjednoczonych (USA) ustawa o wolności informacji (FOIA) zapewnia osobom fizycznym szeroki zakres praw dotyczących dostępu do informacji o urzędach państwowych, ich sprawach i pracownikach. Przestrzeganie tych przepisów nie zawsze działa na korzyść obecnej administracji, partii politycznych i innych osób aktywnie zaangażowanych w sprawy rządu.
W społeczeństwie demokratycznym rząd i jego agenci mają być sługami ludu. Powszechnie uważa się, że podmioty te najprawdopodobniej działają w najlepszym interesie obywateli, którym służą, gdy istnieje przejrzystość. Z tego powodu w wielu rozwiniętych krajach jednostki rządowe są związane surowymi zasadami, które przyznają prawa publiczne do większości informacji, które odnoszą się do podmiotów publicznych. Prawa te nie obejmują jednak informacji niejawnych.
W USA wszystkie federalne agencje rządowe podlegają FOIA. Oznacza to, że wszystkie sprawy każdej agencji, z wyjątkiem niewielkiej niejawnej części, są informacjami publicznymi. Na żądanie agencje są zobowiązane do udzielenia obywatelom odpowiedzi na pytania lub dostępu do żądanych informacji. Mogą to być informacje o wydatkach, działaniach pracowników lub politykach działu.
FOIA nakłada również na te organy rządowe obowiązek upubliczniania pewnych informacji bez żądania. Chociaż rządy stanowe mogą mieć inne zasady niż rząd federalny, większość z nich ma podobne przepisy dotyczące przejrzystości. Uważa się, że tego rodzaju ujawnienie przez rząd jest bardzo korzystne dla ludzi. Może pomóc w utrzymaniu uczciwości i skuteczności urzędów państwowych oraz pomóc obywatelom określić, które obszary administracji są skuteczne lub nieefektywne.
Nie zawsze jednak działa w interesie administracji lub partii politycznej. Informacje ujawniane opinii publicznej mogą wpłynąć na wyniki wyborów, skłonić obywateli do wywierania nacisku na urzędników, aby podjęli działania w określonej sprawie lub wywołać niepokoje społeczne. Jest to prawdopodobnie jeden z powodów, dla których rozwój i dobre ujawnianie informacji rządowych wydają się być ze sobą powiązane. W krajach słabiej rozwiniętych, gdzie występuje wiele korupcji, kumoterstwa i innych form niesprawiedliwości, często spotyka się brak chęci do dzielenia się informacjami z opinią publiczną, nawet jeśli istnieją rządowe przepisy dotyczące ujawniania informacji.