Organy ścigania działają na szczeblu lokalnym, stanowym i federalnym, aby utrzymać porządek i chronić obywateli. Policjanci uczestniczą w miejscach wypadków i innych nagłych wypadkach, prowadzą akcje poszukiwawcze i ratownicze oraz edukują opinię publiczną w zakresie bezpieczeństwa i innych spraw. Praca policjanta to taka, która wymaga od osoby sprawności fizycznej i psychicznej, a także dobrego charakteru.
Policja miejska to tylko jeden z przykładów organów ścigania. Funkcjonariusze i detektywi mają jurysdykcję w granicach miasta, aby egzekwować prawo i badać lokalne przestępstwa. Organy ścigania obejmują również policję stanową. Ta siła sprawuje jurysdykcję nad całym stanem i zwykle odpowiada za egzekwowanie prawa na drogach stanowych. Komendy policji stanowej mogą oferować szkolenia rekrutom do sił, które są zbyt małe do samodzielnego pełnienia tej funkcji, a także świadczyć usługi ochronne na rzecz gubernatora stanu.
Policja stanowa może obsługiwać jednostkę wodną, znaną jako patrol morski, patrol portowy lub policja wodna. Policjanci ci odpowiadają za bezpieczeństwo publiczne na jeziorach i rzekach. Dostarczają one informacje dotyczące bezpieczeństwa żeglarzom, a także prowadzą dochodzenia w sprawie przestępstw popełnianych na wodzie lub w jej pobliżu. Operacje poszukiwawczo-ratownicze lub poszukiwanie i wyprowadzanie są częścią obowiązków Patrolu Morskiego, a niektórzy z ich oficerów mogą mieć przeszkolenie nurkowe, aby wykonywać te obowiązki.
Oddziały wojskowe mają własny personel organów ścigania. Żandarmeria wojskowa to specjalna policja, która bada przestępstwa z udziałem żołnierzy i kobiet. W niektórych krajach lokalna policja ma jurysdykcję zarówno nad członkami wojska, jak i cywilami. Przykładem tego typu egzekwowania prawa jest żandarmeria francuska.
Federalne organy ścigania są zaangażowane w funkcje związane z bezpieczeństwem granic i bezpieczeństwem narodowym. Funkcjonariusze celni są odpowiedzialni za egzekwowanie przepisów celnych, a także innych przepisów federalnych. Mają prawo odrzucać potencjalnych gości, którzy próbują nielegalnie wjechać do kraju, przejąć przemyt wjeżdżający do ich kraju lub wyjeżdżający z niego, a także zapewniać pobranie odpowiedniej kwoty ceł od importu.
Federalne Biuro Śledcze (FBI) jest przykładem federalnego organu ścigania, który jest odpowiedzialny za dochodzenie w sprawie wielu rodzajów przestępstw, w tym cyberprzestępczości, przestępczości zorganizowanej, terroryzmu i przestępczości białych kołnierzyków. Agencja ta jest również odpowiedzialna za badanie zarzutów korupcji publicznej, poważnych kradzieży i przestępstw z użyciem przemocy. FBI świadczy również usługi laboratoryjne innym organom ścigania w całym kraju.