Inteligencja akustyczna, znana jako ACINT w żargonie wojskowym, to inteligencja gromadzona poprzez analizę zjawisk słuchowych. Termin ten jest powszechnie używany w odniesieniu do podmorskich informacji wywiadowczych gromadzonych przez okręty podwodne, czujniki i przepływające statki. ACINT jest używany w zastosowaniach wojskowych od lat 1960. XX wieku, a wiele krajów ma niezwykle dobrze rozwinięte programy wywiadu akustycznego.
Ten rodzaj inteligencji jest częścią większej rodziny rodzajów inteligencji znanej jako inteligencja pomiarowa i sygnałowa (MASINT). MASINT obejmuje analizę wszelkiego rodzaju danych w celu zebrania informacji o wielu różnych sytuacjach i środowiskach. Oprócz inteligencji akustycznej MASINT obejmuje między innymi inteligencję radarową, podczerwoną, laserową, spektroskopową i jądrową. Osoby pracujące w tej dziedzinie mogą pracować w terenie lub w laboratorium, a pracownicy laboratorium wykorzystują zaawansowane techniki naukowe do wydobywania przydatnych informacji ze gromadzonych danych.
Dzięki wspólnemu pragnieniu wyprzedzenia innych krajów, wielu wojskowych dysponuje wysoce zaawansowanym sprzętem do wykorzystania w badaniach i rozwoju ACINT. Naukowcy w tej dziedzinie mogą również pracować nad opracowaniem nowych technik i sprzętu, aby zapewnić, że pozostaną na czele stawki.
Ta forma inteligencji polega na słuchaniu morza i kategoryzowaniu słyszanych dźwięków. Eksperci w dziedzinie inteligencji akustycznej potrafią odróżnić dźwięki naturalne, takie jak ruch dna oceanu i przechodzące zwierzęta, od dźwięków generowanych przez człowieka, takich jak łodzie, łodzie podwodne i tak dalej. Inteligencja akustyczna obejmuje również badanie, w jaki sposób dźwięki poruszają się w oceanie, począwszy od sygnałów radarowych, a skończywszy na jękach kadłubów statków.
Zasób wiedzy zgromadzony w tej dziedzinie pozwala technikom rozróżniać różne rodzaje dźwięków podczas pracy na statkach, odfiltrowując charakterystyczne sygnatury akustyczne rzeczy, które są postrzegane jako niegroźne. Nowoczesny sprzęt może nawet przeprowadzać to filtrowanie automatycznie, pozwalając technikom skupić się na bardziej niejednoznacznych dźwiękach, które mogą być źródłem niepokoju. Inteligencja akustyczna jest również wykorzystywana do monitorowania zdrowia oceanów, a naukowcy nasłuchują dźwięków definiujących region oceanu i zgłaszają zmiany, które sugerują problemy.
Oceany to hałaśliwe miejsca. Przechodzące stworzenia wytwarzają fale kawitacyjne, które pozostawiają charakterystyczny ślad, a także mogą emitować różne dźwięki i generować hałas podczas jedzenia, szurania po dnie oceanu i wykonywania różnych innych czynności. Oceany wytwarzają również odgłosy pochodzenia geologicznego, takie jak dudnienie podmorskich wulkanów. Ważne jest nauczenie się rozróżniania tych dźwięków, podobnie jak nauczenie się rozpoznawania dźwięków, które stanowią zagrożenie, takich jak szept silników zaawansowanych okrętów podwodnych lub dźwięki nadlatujących torped.