Narciarstwo nordyckie odnosi się do rodzaju nart i kilku imprez narciarskich. Narty używane w tym sporcie mają but przymocowany do narty tylko przy palcach. Pozwala to na swobodne poruszanie się pięty w górę iw dół.
Często narciarstwo nordyckie jest połączeniem kilku rodzajów narciarstwa. Narciarstwo biegowe jest istotną częścią, ale również skoki narciarskie odgrywają ważną rolę. Na zawodach na poziomie światowym narciarstwo często dzieli się na kombinację nordycką, w której narciarze rywalizują zarówno w biegach przełajowych, jak i skokach narciarskich o łączny wynik.
W narciarstwie klasycznym, które łączy te dwie konkurencje, narciarze otrzymują punkty na podstawie ich skoków, które są następnie łączone z całkowitym czasem wyścigu przełajowego, aby wyłonić zwycięzcę w podwójnej konkurencji. Zdumiewające jest obserwowanie siły fizycznej potrzebnej do pokonania wyścigów przełajowych i zwinności potrzebnej do skakania na duże odległości.
Podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich narciarze mają możliwość startu w kombinacji norweskiej lub indywidualnie w skokach narciarskich i biegach przełajowych. Niektórzy narciarze biorą udział w kombinacji norweskiej i jednej lub kilku innych imprezach.
Ponadto narciarstwo biegowe jest przedmiotem uwagi podczas Mistrzostw Świata w Narciarstwie Klasycznym, które odbywają się w latach, w których nie odbywają się Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Zazwyczaj wcześni mistrzowie pochodzili, jak można się domyślić, z Norwegii. Jednak fińscy, austriaccy i niemieccy narciarze również odcisnęli swoje piętno w tym sporcie. Kenji Ogiwara z Japonii okazał się godnym uwagi zawodnikiem w latach 1990., wygrywając dwa mistrzostwa świata w kombinacji norweskiej.
Narciarstwo biegowe różni się od narciarstwa zjazdowego i slalomowego, często nazywanego narciarstwem alpejskim. W rzeczywistości narciarstwo nordyckie wyprzedza narciarstwo alpejskie i było pierwszą formą, która pojawiła się na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Wadą w zjazdach i slalomie jest większa stabilność potrzebna w pięcie do ciasnego skręcania przy bardzo dużych prędkościach.
Doprowadziło to do przystosowania nart nordyckich, tak aby narty były przymocowane zarówno na palcach, jak i pięcie do narciarstwa alpejskiego. Bardziej tradycyjne narty nordyckie z mocowaniem tylko przy palcach są nadal bardziej odpowiednie zarówno do zawodów przełajowych, jak i skoków narciarskich, chociaż istnieje duża różnica między nartami przełajowymi a nartami do skoków narciarskich.