Piłka nożna to amerykańska gra rozgrywana na boisku o długości 100 jardów (91.44 m) i szerokości 53.3 jarda (48.74 m). W grze w piłkę nożną celem atakującego jest zdobycie przyłożenia poprzez przesunięcie piłki w górę, głównie poprzez bieganie lub podawanie piłki. Aby awansować piłkę poprzez podanie, rozgrywający musi rzucić piłkę do odbierającego. Szerokie odbiorniki są głównym celem każdego rozgrywającego. Jednak biegacze i ciasne końce również mogą otrzymać przepustki. Kiedy którykolwiek uprawniony odbierający złapie piłkę, nastąpiło kompletne podanie. Jeżeli odbierający nie złapie piłki, sędzia uzna podanie za niekompletne. W przypadku, gdy członek drużyny broniącej złapie piłkę przeznaczoną dla odbierającego w ataku, nastąpiło przechwycenie.
Przechwyty mogą zmienić przebieg meczu piłki nożnej. Obrony, które mogą wykonywać przejęcia i powodować inne straty (fumbles) dają ich ofensywnym jednostkom dużą przewagę, ponieważ atak będzie miał dodatkowe możliwości zdobycia punktów. Po tym, jak obrońca „zbierze” piłkę, może biec w kierunku strefy końcowej przeciwnika, próbując zdobyć bramkę. Jeśli gracz dotrze do strefy końcowej po przechwyceniu, jego drużyna otrzyma 6 punktów, tak samo jak w przypadku każdego innego przyłożenia.
Paul Krause, emerytowany strażnik Minnesota Vikings, jest wszechczasowym liderem przechwytów National Football League (NFL). Podczas swojej 16-letniej kariery Krause wykonał 81 przechwytów. Jako drużyna San Diego Chargers z 1961 r. ustanowili rekord przechwycenia w jednym sezonie, zdobywając 49 błędnych podań.
Na każdym poziomie futbolu obrońcy rzadko wykonują przechwyty, ponieważ rozgrywający zazwyczaj rzuca piłkę daleko poza nimi. Sejfy i narożniki mają największą szansę na przechwycenie, ponieważ są przydzielone do ochrony szerokich odbiorników, głównych celów rozgrywających. Linie obrońcy wyznaczeni do pilnowania backbacków i tight end również mają doskonałe okazje do przechwytywania podań.
Rozgrywający, którzy wykonują wiele przechwytów, nie wytrzymują długo na żadnym poziomie gry, czy to na poziomie Pop Warner, liceum, college’u czy zawodowym. Dobrzy rozgrywający nie skupiają się na swoim głównym obrońcy przed wykonaniem podania. Zamiast tego będzie szukał gdzie indziej (odwróć wzrok od swojego odbiornika), a następnie skupi się na swoim odbiorniku w ostatniej chwili. Dobry rozgrywający rzadko próbuje zmusić piłkę do mocno osłoniętego odbiorcy. W takim przypadku lepiej wyrzucić piłkę, co oznacza, że rozgrywający celowo rzuci niekompletną piłkę. Jak powiedziałby każdy trener piłki nożnej, celowe niekompletne podanie jest lepsze niż wymuszone podanie, które może skutkować przechwyceniem, ponieważ rozgrywający i jego drużyna nadal będą mieli piłkę i będą gotowi do następnej akcji ofensywnej.