Drużyna ma trzy główne sposoby zdobywania punktów w futbolu amerykańskim: przenoszenie piłki przez linię bramkową przeciwnika, posiadanie piłki lub atakowanie przeciwnika w strefie punktowej przeciwnika lub kopanie piłki przez słupki przeciwnika. Drużyna może również zdobyć punkty w pewnych okolicznościach, gdy przeciwnik wykona karę we własnej strefie punktowej lub wyrzuci piłkę poza boisko we własnej strefie punktowej. Każdy sposób punktacji ma swoją nazwę i jest wart określoną liczbę punktów. Przyłożenie jest warte sześć punktów, rzut z pola jest warty trzy punkty, asekuracja zwykle warta jest dwa punkty, a próba jest warta jeden lub dwa punkty.
Przyłożenia
Przyłożenie jest zdobyte, gdy zawodnik jest w posiadaniu piłki i przekracza linię bramkową drużyny przeciwnej lub gdy zawodnik wejdzie w posiadanie piłki w strefie punktowej przeciwnika. Kiedy piłka jest opętana na polu gry, dowolna część piłki dotykająca wyimaginowanej płaszczyzny nad linią bramkową skutkuje przyłożeniem. Na przykład zawodnik, który jest atakowany w pobliżu linii bramkowej, może wyciągnąć rękę z piłką i zdobyć przyłożenie, jeśli przekroczy linię bramkową, zanim gracz zostanie przewrócony. Gdy zawodnik, który już znajduje się w strefie punktowej, wejdzie w posiadanie piłki, na przykład łapiąc podanie lub odzyskując fumble, jest to przyłożenie, o ile zawodnik był legalnie w boisku w momencie wejścia w posiadanie piłki.
Próbuje
Po przyziemieniu drużyna, która zdobyła punkt, otrzymuje jedną grę, aby ponownie zdobyć bramkę z okolic linii bramkowej. Nazywa się to próbą i jest warte jeden lub dwa punkty, w zależności od tego, jak drużyna zdobędzie punkty. Na większości poziomów futbolu wykopanie piłki przez słupki podczas próby — zwane kopnięciem z dodatkowym punktem lub przyłożeniem punktu po przyziemieniu (PAT) — jest warte jeden punkt, a wbiegnięcie lub podanie piłki do strefy końcowej jest warte dwa punktów i zwykle nazywana jest konwersją dwupunktową.
W niektórych ligach, np. dla juniorów, punkty przyznawane za próby są zamieniane, ponieważ kopanie piłki przez słupki jest uważane za trudniejsze zadanie dla młodych graczy. Inne ligi mogą przyznać jeden punkt za bieg i dwa za podanie. Na wielu poziomach drużyna defensywna może również zdobyć dwupunktową konwersję, zdobywając posiadanie piłki podczas próby i wnosząc piłkę do strefy punktowej przeciwnika.
Bramki na boisku
Jeśli drużyna, która ma piłkę – przewinienie – nie zdobędzie przyłożenia, może być w stanie wykopać kosza z gry. Jest to to samo co kopnięcie za dodatkowy punkt, ale zwykle odbywa się z większej odległości. Drużyna zazwyczaj podejmuje próbę rzutów z pola dopiero po wyczerpaniu swoich szans na zdobycie przyłożenia, będąc nadal w posiadaniu piłki. Wyjątkiem jest sytuacja, gdy pod koniec meczu drużyna traci trzy punkty lub mniej. Na przykład w ostatniej minucie meczu, w którym jest remis, drużyna ofensywna może nie próbować zdobyć przyłożenia, jeśli jest już wystarczająco blisko, aby spróbować stosunkowo łatwego rzutu z pola.
Bezpieczeństwo
Bezpieczeństwo to najrzadziej spotykana gra punktowana w piłce nożnej i zwykle jest zdobywana przez drużynę, która nie jest w posiadaniu piłki — defensywę. Dzieje się tak, gdy zawodnik ataku, który ma piłkę, zostaje powalony lub wychodzi poza boisko we własnej strefie punktowej atakującego, kiedy piłka, która została stracona lub odbita przez drużynę, wychodzi poza boisko we własnej strefie punktowej lub gdy drużyna ataku kara we własnej strefie końcowej. Nie jest to jednak bezpieczeństwo, jeśli zawodnik wejdzie w posiadanie piłki nożnej we własnej strefie punktowej i zostanie powalony lub wyjdzie poza boisko przed wyjściem ze strefy punktowej.
Zabezpieczenia jednopunktowe
Inny, mało znany sposób zdobywania punktów może wystąpić tylko podczas próby i jest znany jako jednopunktowe zabezpieczenie. Dzieje się tak, gdy gra normalnie skutkowałaby zabezpieczeniem przed obroną. Na przykład, jeśli drużyna, która podejmuje próbę, straci piłkę, a zawodnik obrony przebije piłkę przez linię końcową obrony i poza boisko, drużynie atakującej przyznany zostanie jeden punkt bezpieczeństwa. Innym przykładem może być obrońca przechwytujący podanie podczas próby zamiany dwóch punktów, a następnie wbiegający do własnej strefy punktowej i atakowany. Jednopunktowe zabezpieczenia są niezwykle rzadkie, a niektóre ligi nawet na nie nie pozwalają.