Odpowiedź na pytanie, kto jest najlepszym rozgrywającym wszechczasów, prawdopodobnie wywoła wielką debatę, ponieważ kryteria określające, kto jest najlepszy, znacznie się różnią. Niektórzy badają konkretne statystyki, takie jak średnia ukończenia podania, umiejętność biegania piłką, umiejętność zachodzenia od tyłu, średni stosunek przyłożenia do przechwycenia lub szybkie wypuszczenie. Nie wszyscy są jednak zgodni co do tego, która z tych statystyk jest najważniejsza. Co więcej, wielu uważa, że skoro rozgrywający powinien inspirować drużynę, najważniejszym czynnikiem powinny być po prostu wygrane w Super Bowl.
Zazwyczaj do tytułu najlepszego rozgrywającego jest krótka lista, w tym Johnny Unitas, Steve Young, Joe Montana, Fran Tarkenton, Bart Starr, Roger Staubach i Dan Marino. Chociaż ich kariery wciąż trwają, Brett Favre i Tom Brady są również uważani przez wielu fanów piłki nożnej za jednych z najlepszych. Patrząc tylko na wygrane w Super Bowl, Joe Montana i Terry Bradshaw są najlepsi. Bradshaw prawdopodobnie nie znalazłby się na liście z wielu innych perspektyw, ale on i Montana mają remis z czterema zwycięstwami w Super Bowl.
Należy również wziąć pod uwagę Barta Starra, mimo że ma tylko dwa zwycięstwa w Super Bowl – w rzeczywistości dwa pierwsze Super Bowl w 1967 i 1968 roku. Jednak przed rozpoczęciem Super Bowl wygrał trzy mistrzostwa NFL.
Z drugiej strony, niektórzy wspaniali gracze nigdy nie wygrali Super Bowl. Tak jest w przypadku Dana Marino, który jest powszechnie uważany za jednego z najszybszych wydań i obecnie posiada imponującą liczbę rekordów piłkarskich. Obejmują one najniższy procent przechwytów w sezonie, większość kolejnych sezonów z 20 lub więcej podaniami przyziemienia i większość gier z czterema lub więcej podaniami przyziemienia w sezonie. Ma również drugą najwyższą ocenę powrotów w 4. kwartale. Nie był jednak wielkim biegaczem. W swojej karierze miał średnio tylko metr na bieg z piłką.
Wielu uważa, że Johnny Unitas jest najlepszym graczem w historii. Posiada trzy mistrzostwa NFL, z których jeden to Super Bowl. Dodatkowo, kiedy przeszedł na emeryturę, miał wiele rekordów, takich jak większość podań, większość przyłożeń i większość kolejnych gier z podaniem przyłożenia.
Rekord Frana Tarkentona w sezonie zasadniczym jest oszałamiający, ale wielu odrzuca jego występ, ponieważ jego drużyna nie wygrała żadnego z trzech Super Bowl, w których grał. W chwili przejścia na emeryturę miał jednak praktycznie wszystkie rekordy. Dodatkowo miał świetną umiejętność biegania z piłką, kreśląc ponad 3,500 jardów biegu i 32 przyłożenia. Zajmuje czwarte miejsce w spisie liczby jardów biegowych.
Wielu twierdzi, że Joe Montana jest najlepszym rozgrywającym w historii, ponieważ połączył swoje wygrane w Super Bowl z fantastycznymi statystykami. Posiada drugi najwyższy rekord podań w jednym sezonie, najwięcej kolejnych meczów z 300 lub więcej podającymi jardami, najwięcej przyłożeń podczas Super Bowl i najwięcej ukończonych podań w historii Super Bowl. Posiada również drugi najwyższy rekord ukończonych podań w karierze, trzecią najwyższą liczbę sezonów z ponad 3,000 podań i trzeci najniższy rekord przechwytów.
Jednak ze statystycznego punktu widzenia Steve Young często pokonuje Montanę. Montana wyszedł znacznie szybciej niż Young, jeden z najszybszych w historii NFL. Wielu uważa, że Young mógł mieć lepszy rekord Super Bowl z lepszą linią ofensywną i lepszą obroną, niż był dostępny w zespole 1990ers z lat 49. XX wieku.
Należy również wziąć pod uwagę Bretta Favre’a, zwłaszcza w świetle jego późnego odrodzenia kariery. Po prawie nieimponujących latach w 2005 i 2006, Favre powrócił z jednym ze swoich najlepszych sezonów w 2007 roku, a teraz posiada rekordy wszech czasów w podawaniu jardów i przyłożeniach. Favre zdobył jedną nagrodę Super Bowl i trzy nagrody MVP, a także rozpoczął więcej kolejnych gier jako rozgrywający niż jakikolwiek inny gracz.
Tom Brady musi być teraz włączony do każdej debaty na temat najlepszych QB w historii. Brady wygrał już trzy Super Bowls w wieku 30 lat i dwie nagrody MVP. W 2007 roku Brady miał wspaniały sezon, bijąc rekord wszechczasów w liczbie podań przyziemienia w sezonie z 50 i prowadząc New England Patriots do pierwszego w historii NFL idealnego rekordu sezonu regularnego 16-0. Został uznany za najlepszego gracza w lidze po sezonie 2010 i był pierwszym graczem, który został wybrany na MVP jednogłośną decyzją.
Przy wyborze najlepszego rozgrywającego należy wziąć pod uwagę niezliczone względy. Musi inspirować drużynę, ale musi mieć dobrych odbiorców, dobrą ochronę z linii ofensywnej i musi grać w drużynie z obroną, która daje mu szanse na grę. W ramach zespołu jego statystyki mogą wzrosnąć lub spaść, biorąc pod uwagę umiejętności innych członków zespołu. W rezultacie bardziej zasadne może być oszacowanie, które drużyny piłkarskie były najlepsze w historii, choć tutaj znowu debata byłaby istotna.
Ponadto wszystkie statystyki i zapisy dotyczące kariery mogą ulec zmianie. Wielu patrzy na przykład na imponujące statystyki i umiejętności Peytona Manninga i wierzy, że wiele rekordów posiadanych obecnie przez innych graczy jest w zasięgu Manninga.