Można powiedzieć, że żyłki są najważniejszą rzeczą między wędkarzem a rybą. Podczas gdy haczyki, wędki i kołowrotki pełnią swoją unikalną rolę, linki trzymają wszystko razem. Jednak wybór odpowiedniej żyłki może być czasem trudny, w zależności od sytuacji. Wielu wędkarzy nie bierze tego pod uwagę, gdy wybierają się do wody, a niektórzy mogą zgubić ryby z tego powodu.
Istnieją trzy podstawowe rodzaje żyłek: żyłki monofilamentowe, plecione i fluorocarbonowe. Wszyscy mają swoje miejsce. Przy wyborze żyłki warto też zwrócić uwagę nie tylko na jej skład, ale także na to, jak gruba jest i do czego jest przeznaczona. Ostatecznie przy wyborze linii koszt nie powinien być jedynym czynnikiem. Chociaż wszystkie linie wyglądają tak samo, istnieją subtelności, które sprawiają, że niektóre są nieco lepsze od innych. Może to oznaczać różnicę między udanym dniem na wodzie a powrotem do domu z pustymi rękami.
Zdecydowanie najpopularniejszym typem jest żyłka monofilamentowa. Została wynaleziona przez firmę DuPont w latach 1930. XX wieku i zasadniczo jest to plastikowa linka, zwykle wykonana z nylonu. Powstaje poprzez wlanie stopionego plastiku do tuby, która kształtuje linię.
Zanim żyłka stała się produktem z wyboru, pleciona żyłka była preferowaną żyłką dla wielu wędkarzy. Zazwyczaj wykonana z Dacronu, tego typu żyłka mogła być najlepszym wyborem na tamte czasy, ale wiązała się z szeregiem problemów. Niezbyt dobrze trzymała węzeł i była podatna na otarcia. Od tego czasu na rynku pojawiły się nowe formy plecionek, które mają na celu przezwyciężenie niektórych niedociągnięć oryginalnych wersji. Jednak całkowity udział w rynku nadal pozostaje znacznie w tyle za monofilamentami. Te nowsze wersje są często nazywane mikrofilamentami.
Żyłka fluorowęglowa została po raz pierwszy opracowana w Japonii i od tego czasu zyskała popularność w innych częściach świata, w tym w Stanach Zjednoczonych, głównie jako żyłka wędkarska w słonej wodzie i żyłka muchowa. Jego zaletą jest prawie niewidoczność w wodzie. Ponadto, ze względu na fakt, że żyłki fluorocarbonowe nie chłoną wody, nie rozciągają się ani nie osłabiają, jak wiele żyłek z czasem. Podczas łowienia w obszarach ze skałami, zanurzonymi kłodami i innymi tego typu utrudnieniami, dobrym wyborem są żyłki fluorowęglowe, ponieważ są bardzo odporne na ścieranie.