Rzeźba w drewnie może być niezwykle satysfakcjonującym i pozytywnym hobby, a w końcu może stać się nawet karierą. Jest to jedno z najstarszych rzemiosł na świecie, zarówno funkcjonalne, jak i piękne artystycznie. Prawie każde drewno na ziemi może być użyte do rzeźbienia, co daje rzemiosłu ogromną obfitość do wyboru, a czasami może to być przytłaczające. Kilka rodzajów jest jednak szczególnie popularnych, zwłaszcza wśród początkujących. Te rodzaje drewna są zwykle wybierane ze względu na ich miękkość i piękno, a także ze względu na ich względną przystępność.
Lipa jest prawdopodobnie najpopularniejszym drewnem dla początkujących. Pochodzi z rodzaju Tilia i jest często znana jako lipa w Ameryce Północnej. Jest to białe drewno, które rośnie w całej Europie i obu Amerykach i od wieków jest używane w obróbce drewna. Lipa prawie nie ma słojów i jest bardzo miękka, dzięki czemu jest idealna dla nowych stolarzy, a często jest używana do małych części modeli. Jest również popularny w tańszych instrumentach muzycznych, tworząc korpusy niektórych instrumentów dętych drewnianych oraz elektrycznych basów i gitar. Półfabrykaty z lipy można znaleźć w większości sklepów dla hobbystów i są świetnym drewnem do nauki rzeźbienia, ponieważ są plastyczne i tanie.
Aspen to kolejne białe drewno, które jest dość popularne wśród stolarzy. Jest mocniejszy niż drewno lipowe, ale nadal jest dość miękki, więc jest dość łatwy w użyciu do rzeźbienia. Drzewa osiki rosną szeroko i łatwo, a więc drewno jest powszechne i dość tanie. Wszelkiego rodzaju towary z niższej półki, od zapałek po materiały do pakowania, są wykonane z osiki, a tanie półfabrykaty można znaleźć w większości sklepów hobbystycznych.
Butternut to kolejne dobre drewno do rzeźbienia w drewnie dla początkujących. Jest bardziej brązowy niż lipa czy osika, więc dla tych, którzy nie chcą pracować w bieli, może to być dobra opcja. To drewno jest również czasami określane jako biały orzech, ponieważ nadal jest znacznie bledsze niż głęboki odcień czarnego orzecha. Podobnie jak czarny orzech, piżmo orzechowe całkiem ładnie poleruje, więc jest dobrym wyborem do mebli. Jest również dość odporny na większość zgnilizny i jest lekki w porównaniu z orzechem czarnym. Jednocześnie jest to drewno o wiele bardziej miękkie, więc początkującym będzie znacznie łatwiej pracować.
Sam orzech czarny jest bardzo popularnym wyborem, choć jest znacznie droższy niż pozostałe trzy wymienione gatunki drewna. Jest dość łatwy do wyrzeźbienia, ale jest bardzo wytrzymały i dość ciężki, chociaż nie tak ciężki jak dąb. Orzech włoski jest używany w wielu różnych rzeczach, od mebli po kolby i trumny, a ze względu na stosunkowo rzadkość występowania drzew może być niezwykle kosztowny.
Dąb jest prawdopodobnie jednym z najpopularniejszych gatunków drewna do rzeźbienia, a jego szereg cech sprawia, że jest prawie idealny. Jest to niezwykle mocne i wytrzymałe drewno, które jest prawie odporne na większość zgnilizny i owadów. Słoje dębu uważane są za bardzo piękne i jest to jedno z ulubionych gatunków drewna używanego do wyrobu mebli.