Jednym z największych pytań, jakie mają nowi triathloniści i rowerzyści, jest to, czy kupić rower triathlonowy, czy standardowy rower szosowy. Aby odpowiedzieć na to pytanie, należy najpierw zrozumieć różnice między nimi. Zasadniczo rower triathlonowy został zaprojektowany tak, aby był bardziej komfortowy podczas jazdy w aerodynamicznej pozycji z użyciem kierownic aero. Oznacza to, że ciężar ciała spoczywa na przedramionach, które są rozciągnięte w kierunku środka kierownicy. Z drugiej strony rower szosowy jest przeznaczony do jazdy z ramionami rozłożonymi na boki, utrzymując ciężar ciała.
Te różnice między dwoma rowerami można przypisać subtelnym zmianom w geometrii ramy. Rower triathlonowy ma krótszą górną kierownicę i płytszy kąt siodełka, dzięki czemu rowerzysta ma wrażenie, że siedzi nieco niżej i dalej do tyłu. Przednia część ramy jest wydłużona, co daje kierowcy przestrzeń na rozciągnięcie górnej części ciała w kierunku kierownic aero. Rower szosowy ma dłuższą górną kierownicę i ostrzejsze siodełko, co daje kierowcy więcej miejsca na swobodne poruszanie nogami. Krótsza przednia część roweru szosowego pozwala rowerzyście utrzymać ciężar ciała bez konieczności opierania się o kierownicę.
Różnice w konstrukcji ramy między tymi dwoma pomagają poprawić wydajność na różne sposoby. Geometria roweru triathlonowego pomaga naturalnie utrzymać ciężar górnej części ciała, nie zużywając siły rowerzysty. Ponadto rozciągnięte plecy przypisywane kształtowi roweru pomagają zachować elastyczność pleców i zmniejsza skurcze, co pozwala rowerzyście szybciej przejść do biegania. Zwiększona przestrzeń na nogi w rowerze szosowym zapobiega zbytniemu zbliżaniu się ud do klatki piersiowej lub brzucha, co pozwala na lepsze oddychanie. Ten zwiększony odstęp prowadzi również do mniejszego napięcia w nogach, co pozwala jeźdźcowi na szybsze i dłuższe cykle.
Chociaż te różnice mogą wydawać się subtelne dla początkującego rowerzysty, są sytuacje, w których jeden typ roweru może znacznie przewyższyć drugi. Rower szosowy jest zazwyczaj znacznie lepszy na pagórkowatym terenie, a także znacznie lepiej prowadzi się na ciasnych zakrętach lub zakrętach. Wyciągnięta pozycja na rowerze triathlonowym oszczędza energię, ale także przyczynia się do złego prowadzenia, przez co ten rower jest kiepskim wyborem na wyścigi grupowe lub sytuacje związane z draftingiem. Podsumowując, dla tych, którzy planują startować głównie w wyścigach szosowych lub imprezach grupowych, lepszym wyborem będzie rower szosowy. Ci, którzy planują udział w triathlonach lub innych imprezach multisportowych powinni trzymać się roweru triathlonowego.