Chociaż istnieje wiele różnych rodzajów rowerów, rowery szosowe i górskie są popularne ze względu na ich specjalizację do swoich zadań. Z reguły te przeznaczone do użytku szosowego będą budowane z myślą o prędkości, podczas gdy rowery górskie sprzyjają stabilności. Te tendencje mają sens, biorąc pod uwagę przeznaczenie każdego stylu roweru. Istnieją cztery konkretne obszary, które pomogą rozróżnić te dwa typy.
Kształt: Rowery szosowe, które zostały zaprojektowane z myślą o prędkości, zazwyczaj umieszczają rowerzystę znacznie bliżej górnej rury i pedałów. Ta zgarbiona pozycja jest bardziej efektywna, jeśli chodzi o czerpanie mocy z nóg rowerzysty, ale jest też znacznie bardziej obciążająca z tyłu niż bardziej wyprostowany rower górski. Ta różnica w konstrukcji jest bardzo widoczna w różnych typach kierownic stosowanych w każdym rodzaju roweru. Te do użytku w trudniejszym terenie mają szerokie kierownice, które pozwalają kierowcy na większą kontrolę, w przeciwieństwie do wygiętych kierownic większości modeli szosowych, które są niższe i bardziej aerodynamiczne.
Waga: tam, gdzie ciężka rama jest ogromnym obciążeniem dla prędkości, często jest to konieczność zjazdu z góry. Rowery zaprojektowane do tego celu są z konieczności ciężkie, z szerszymi oponami i rozbudowanymi systemami zawieszenia ułatwiającymi zjazd z góry. Dobre rowery do użytku drogowego będą zaprojektowane tak, aby wyeliminować jak najwięcej nadwagi, w tym przy użyciu materiałów takich jak tytan i włókno węglowe, aby zapewnić wytrzymałość i elastyczność, a także zmniejszyć wagę.
Opony: kluczem do opon MTB jest przyczepność. Są szersze i pokryte dużą ilością gumy nubby, aby zwiększyć powierzchnię i tarcie. Te cechy pomogą kierowcy zachować kontrolę nad rowerem podczas zjeżdżania ze wzgórza. Z drugiej strony opony do rowerów szosowych są na ogół bardzo cienkie i bardzo gładkie. Opierają się na powierzchni gumy i umiejętnościach rowerzysty, aby utrzymać tarcie między rowerem a drogą.
Zawieszenie: Rowery, które są naprawdę zbudowane z myślą o prędkości, nie będą miały żadnego zawieszenia, chociaż często są zbudowane z materiałów, które pochłaniają wibracje z nierównych dróg. Z drugiej strony, przednie amortyzatory, tylne zawieszenie, a nawet unikalne hybrydy będą dostępne dla rowerów stworzonych do pokonywania nierównych górskich powierzchni. Zawieszenie to również obszar, w którym najłatwiej zidentyfikować rower hybrydowy lub rower do pracy na dojazdy. Będą one miały płaskie kierownice, cienkie opony i mogą, ale nie muszą, zawierać zawieszenie. Niektóre rowery dojeżdżają do pracy nawet z blokowanym zawieszeniem, więc kierowca może wybrać, czy chce dodatkowej amortyzacji drogi.
Ostatecznie tańszy rower dowolnego typu będzie ogólnie dostępny za mniej niż 200 dolarów amerykańskich (USD). Z drugiej strony modele bardzo niestandardowe lub profesjonalne mogą kosztować kilka tysięcy dolarów. Każdy, kto kupuje rower, powinien wybrać projekt zgodny z jego przewidywanymi potrzebami i wypróbować jak najwięcej różnych marek i wzorów. Ogólnie rzecz biorąc, kupowanie przez rowerzystę roweru, na którym może „dorosnąć” pod względem umiejętności lub doświadczenia, nie jest złym pomysłem. W ten sposób dana osoba może uniknąć ograniczenia swojego rozwoju jako sportowca lub zadowolenia z nowego roweru.