Amerykanie kochają swój futbol, w tym futbol uniwersytecki. Rose Bowl to konkurs pomiędzy najwyżej ocenianymi drużynami uniwersyteckimi i zwykle odbywa się na Nowy Rok, jako część Festiwalu Turnieju Róż. Wydarzenie to obejmuje popularny Turniej Parady Róż, który stał się nie tylko popularną tradycją, ale coraz bardziej ekstrawaganckim wydarzeniem. Parada obejmuje wyszukane pływaki wykonane z płatków róż, a podczas tej uroczystości odbywają się różne inne zajęcia, z których nie najmniej ważnym jest gra Rose Bowl.
Popularnym pseudonimem Rose Bowl jest „Dziadek ich wszystkich”. Całe wydarzenie rosło tak szybko, że ludzie tak daleko, jak Wschodnie Wybrzeże, zaczęli się o tym dowiadywać. Dziś zarówno parada, jak i mecz piłki nożnej Rose Bowl są transmitowane w telewizji, a miliony ludzi od wybrzeża do wybrzeża oglądają oba wydarzenia każdego roku.
Pierwszy mecz Rose Bowl został rozegrany 1 stycznia 1902 roku. Ten pierwszy konkurs zapoczątkował tradycję Nowego Roku jako wielkiego dnia dla piłki nożnej, która trwa nadal. Na przestrzeni lat zmieniły się różne szczegóły, w tym lokalizacja Rose Bowl. Pierwsze mecze rozgrywano w Tournament Park, zanim na początku lat 1920. w pobliżu zbudowano stadion Rose Bowl. Rose Bowl rozpoczęło się jako rywalizacja między jednym zespołem z każdej konferencji, która jest dziś znana jako Wielka Dziesiątka i Pacyfikowa Dziesiątka lub „Pac-10”.
Istnieją pewne kontrowersje dotyczące tego, które drużyny zagrają w Rose Bowl od czasu powstania systemu Bowl Championship Series (BCS). Drużyny są oceniane według BCS, co oznacza, że w niektórych przypadkach mistrzami sezonu nie będą drużyny, które spotkają się w Rose Bowl. Jednak to nie odstraszyło fanów ani nie powstrzymało widzów od dostrojenia się. W rzeczywistości w styczniu 2006 roku, kiedy University of Southern California przegrał z Texas Longhorns w ogromnym zdenerwowaniu, tegoroczny Rose Bowl był cytowany jako mający najwyższe oceny na jakikolwiek mecz futbolu w college’u od prawie 20 lat.