Sporty ekstremalne przez lata wymagały stosowania sprzętu ochronnego, a najważniejszym spośród różnych elementów ochronnych jest kask. Co ciekawe, kask narciarski pojawiał się powoli na scenie, a w przeszłości kask narciarski był zwykle noszony tylko przez zawodników. Jednak w ostatnich latach kask narciarski stał się koniecznością dla wszystkich narciarzy lub snowboardzistów uderzających na stoki i chociaż większość terenów narciarskich nie wymaga kasków, wielu narciarzy podąża za trendem. Kask narciarski może zapobiegać urazom głowy, zapewniając jednocześnie ciepło na stoku.
Ponieważ narciarze mogą osiągać duże prędkości podczas zjeżdżania ze wzniesienia, często zdarzają się urazy głowy, gdy narciarz upada. Chociaż śnieg może wydawać się miękki i wybaczający, może powodować poważne uszkodzenia głowy — najczęstszymi z takich urazów są wstrząsy mózgu i złamania. Ponadto pod śniegiem mogą kryć się twarde przedmioty, a gdy narciarz upadnie, może wejść w kontakt ze skałami lub gałęziami. Często zdarzają się również kolizje z innymi narciarzami. Dlatego kask narciarski stał się instrumentem w zapobieganiu poważnym urazom głowy. Konstrukcja kasku narciarskiego jest podobna do kasku rowerowego: skorupa z poliwęglanu owija się wokół twardej, prasowanej pianki styrenowej. Te materiały sprawiają, że kask narciarski jest lekki i wytrzymały.
Kask narciarski jest często wyściełany miękką, ciepłą wyściółką, która zapobiega ucieczce ciepła przez otwory wentylacyjne. Jednak wiele kasków narciarskich ma również opcję otwierania tych wkładek, aby umożliwić ucieczkę ciepła w cieplejsze dni na nartach. Kask powinien ściśle przylegać do głowy, ale nie za ciasny, aby stał się niewygodny, a wiele kasków jest wyposażonych w osłony uszu zapewniające ciepło i zakładkę z tyłu kasku do trzymania gogli narciarskich.
Kask narciarski może być kaskiem pełnotwarzowym lub kaskiem otwartym. Kaski pełnotwarzowe są wyposażone w opaskę ochronną, która krzyżuje się przed twarzą, aby chronić nos i usta w przypadku upadku lub kolizji. Kaski pełnotwarzowe są popularne wśród narciarzy, ale większość narciarzy rekreacyjnych wybiera kask otwarty, który zapewnia lepszą wentylację, lepszą widoczność i mniejszą wagę. Kask narciarski typu full face może być lepszym wyborem dla młodszych narciarzy, którzy nie nauczyli się jeszcze panować nad sobą na stoku.