Wymagania dotyczące licencji połowowej są różne dla każdej jurysdykcji i często różnią się w zależności od rodzaju połowów, które możesz prowadzić. W niektórych krajach może obowiązywać jedno jednolite prawo połowowe obejmujące cały kraj. W Stanach Zjednoczonych każdy stan określa własne zasady dotyczące licencji połowowych, kiedy są one wymagane i kto może być zwolniony.
Istnieją dwa główne rodzaje licencji połowowych. Większość ludzi zna licencję na wędkarstwo rekreacyjne. Wystarczy po prostu cieszyć się dniem na wodzie z wędką i przynętą. Drugi rodzaj, komercyjna licencja połowowa, jest używany przez tych, którzy utrzymują się z połowów. W związku z tym licencja ta jest używana głównie do połowów w wodach słonych.
Niektóre jurysdykcje mogą zezwalać osobom poniżej określonego wieku i powyżej pewnego wieku na łowienie ryb bez licencji. Jest to postrzegane jako sposób na zapoznanie młodych ludzi ze sportem i odpoczynek dla seniorów. Ograniczenia wiekowe są bardzo powszechne we wszystkich jurysdykcjach, chociaż dokładny wiek może się różnić w zależności od lokalizacji.
Mogą również obowiązywać inne wyjątki od wymagań dotyczących licencji połowowych. Na przykład niektóre jurysdykcje twierdzą, że łowiska znajdujące się we własnym hrabstwie z określonym rodzajem tyczki, na przykład bez kołowrotka, nie wymagają licencji połowowej. Ma to na celu umożliwienie tym, którzy chcą łowić ryby na żywność, bez uciążliwych wymagań związanych z zakupem licencji.
W Stanach Zjednoczonych rybackie wody graniczne lub te jeziora i rzeki między dwoma stanami zwykle potrzebują licencji połowowej tylko w jednym lub drugim stanie. To dobra korzyść. Nie ma znaczenia, na którym brzegu łowisz, ani nawet, czy łowisz w rozlewiskach sąsiedniego państwa; licencja jest tak samo ważna.
Dla tych, którzy chcą łowić ryby w stanie, w którym nie mieszkają, prawie zawsze wymagana będzie licencja połowowa. Licencje połowowe poza stanem są zwykle znacznie droższe niż stawka pobierana od mieszkańców stanu, chociaż poszczególne stany są różne. W związku z tym przed uzyskaniem licencji zwykle wymagany jest dowód zamieszkania.
Od każdego wędkarza zależy, jakie prawa obowiązują w stanie, w którym łowi. Często można je łatwo znaleźć przy dostępie do publicznych dróg wodnych lub w lokalnym sklepie z przynętami. Można je również znaleźć, kontaktując się z departamentem każdego stanu, który zarządza rybołówstwem, takim jak Departament Zasobów Naturalnych, jak to się nazywa w wielu lokalizacjach. Wędkarstwo bez licencji może wiązać się z wysokimi grzywnami.