Spelunking to sport odkrywania jaskiń. Oprócz tego, że jest rekreacyjny, ortodoncja może mieć wartość naukową i kulturową. Na przykład może odkryć nieznane wcześniej gatunki zwierząt lub stanowiska archeologiczne, które mogą być interesujące. Spelunking może być również określany jako jaskinia, a niektórzy ludzie rozróżniają grotołazów amatorów i profesjonalnych grotołazów, przy czym termin „spelunka” jest zarezerwowany dla wykwalifikowanych profesjonalistów, a nie przypadkowych entuzjastów.
Jaskinie i ciekawość
Ludzie eksplorują jaskinie od tysięcy lat z różnych powodów. Niektóre kultury mają mistyczne skojarzenia z jaskiniami, postrzegając je jako miejsca, które mają głębokie połączenia z Ziemią, ponieważ biegną pod powierzchnią Ziemi. Inne kultury oglądały jaskinie z przesądami lub wykorzystywały je do rytuałów kulturowych, takich jak pochówki. Ludzie również używali jaskiń jako schronienia i mieszkania. Naturalna ciekawość ludzi może być powodem, dla którego ludzie od wieków eksplorują jaskinie, i to – wraz z poszukiwaniem emocji – jest powodem, dla którego wielu ludzi zaczęło uprawiać spelunk.
Exploring
Podczas typowej sesji spelunkingu ludzie szykują się, lokalizują jaskinię i wchodzą do środka z zamiarem zbadania jak najwięcej, podziwiając naturalne cechy jaskini, takie jak formacje skalne i podziemne rzeki. Grotołazi zwykle chodzą w grupach ze względów bezpieczeństwa, a sumienni grotołazi zwracają uwagę na ostrzeżenia o obszarach, które mogą być wrażliwe pod względem archeologicznym lub ekologicznym, starając się unikać tych miejsc. Jeśli jaskinia nie była wcześniej mapowana, grotołazi mogą również zabrać ze sobą dane map i napisać dodatkowe notatki dla przyszłych odkrywców.
Sprzęt
Do bezpiecznej eksploracji jaskiń potrzebny jest specjalny sprzęt. Wiele osób lubi nosić ciężkie kombinezony, ponieważ ten sport może być dość brudny, wraz z twardymi czapkami, które chronią głowę przed spadającymi gruzami. Często potrzebne są materiały wspinaczkowe, takie jak liny, punkty kotwiczenia i karabińczyki, podobnie jak wytrzymałe latarki i pałeczki żarowe do poruszania się w ciemności. Wielu grotołazów bierze również sprzęt GPS – który może nie działać pod ziemią – radiotelefony dalekiego zasięgu oraz dodatkowe jedzenie i wodę na wypadek zgubienia się lub uwięzienia.
Aktywność grupowa
W zależności od wielkości i stanu jaskini, spelunking może być dość niebezpieczny lub bardzo bezpieczny. Ze względów bezpieczeństwa grotołazom odradza się chodzenie same lub rozdzielanie się w jaskini. Zwykle dobrym pomysłem dla początkującego jest spotkanie z kimś bardziej doświadczonym, aby upewnić się, że zagrożenia bezpieczeństwa są identyfikowane i odpowiednio traktowane. Niektóre stowarzyszenia zajmujące się eksploracją jaskiń witają gości na swoich wycieczkach i publikują informacje na swoich stronach internetowych dla osób, które są zainteresowane dołączeniem. Istnieje również możliwość opłacenia wycieczek z przewodnikiem, które są nadzorowane przez profesjonalnych grotołazów.