Termin jednostka mieszkalna jest często używany przez organizacje mieszkaniowe w odniesieniu do rezydencji jednorodzinnej. Rezydencja może być częścią kompleksu kondominium lub domu lub innego budynku podzielonego na oddzielne apartamenty. Podczas gdy główne wejścia do budynku, jak również udogodnienia, takie jak pralnia czy parking, mogą być współdzielone przez mieszkańców, apartamenty są zawsze samowystarczalne. Aby można było uznać je za samodzielną jednostkę, każde mieszkanie musi mieć zaplecze kuchenne, sypialne i kąpielowe/łazienkowe.
Jednostki mieszkalne mogą być zaprojektowane dla jednej osoby lub pary bez dzieci lub mogą mieć wiele sypialni dla dzieci. Wielkość jednostki mieszkalnej będzie się różnić w zależności od kraju, lokalizacji i rodzaju mieszkania. Na przykład mieszkania wynajmowane po przystępnych cenach osobom o niskich dochodach mogą być mniejsze i skromniejsze w projektowaniu niż te na sprzedaż w ekskluzywnej spółdzielni mieszkaniowej lub spółdzielni. Chociaż spółdzielnie mieszkaniowe mogą być zorientowane na budżet lub z wyższej półki, zwykle nie można ich odsprzedać za cenę wyższą niż pierwotna cena zakupu. Właściciele uczestniczą w prowadzeniu spółdzielni mieszkaniowej i płacą cenę za posiadanie i mieszkanie w swoim lokalu.
Wspólnotowe towarzystwa mieszkaniowe zazwyczaj różnią się od spółdzielni tym, że zazwyczaj nie wymagają obowiązkowego uczestnictwa i dopasowują wynajmowane mieszkania do klientów o niskich dochodach lub specjalnych potrzebach. Takie organizacje mieszkaniowe mogą oferować osobie o niskich dochodach lokal mieszkalny za cenę najmu nie większą niż 30% jej miesięcznego dochodu brutto. Te rodzaje czynszu uzależnione od dochodów (RGI) mogą być nazywane przez agencję zarządzającą mieszkaniami dotowanymi.
Inne rodzaje jednostek mieszkaniowych, które mogą nie być oparte na dochodach, obejmują opcje życia wspomaganego i mieszkania przeznaczone dla osób niepełnosprawnych. W tym drugim przypadku koszt najmu lokalu mieszkalnego może być uwzględniony w miesięcznej renty inwalidzkiej każdej osoby. Niektóre grupy zarządzają budynkami z apartamentami dla osób niepełnosprawnych umysłowo, podczas gdy inne towarzystwa mieszkaniowe mogą specjalizować się w tworzeniu mieszkań dla osób na wózkach inwalidzkich. Tego typu jednostki mieszkalne będą całkowicie przystosowane dla wózków inwalidzkich z takimi funkcjami, jak poręcze i rampy.
Jednostki mieszkalne z opieką często znajdują się w zakładzie opiekuńczo-opiekuńczym, w którym osoby starsze mogą żyć samodzielnie w samodzielnym apartamencie, a jednocześnie mają dostęp do pomocy, gdy jej potrzebują. Niektóre z tych budynków mają personel medyczny, podczas gdy inne zatrudniają pracowników obsługi lub opiekunów osób starszych, którzy pomagają mieszkańcom w sprzątaniu, gotowaniu lub opiece osobistej. Dom mieszkalny dla seniorów może być opłacany prywatnie lub subsydiowany przez rząd, w zależności od kraju.