Altana ogrodowa to konstrukcja zewnętrzna stosowana jako element wystroju ogrodu. Może być tak prosta, jak konstrukcja przypominająca bramę lub przybrać formę dużej konstrukcji, która zamyka lub osłania patio. Boki i dach są zwykle wykonane z kratownic i dlatego są częściowo otwarte na żywioły. Altana ogrodowa ma zwykle co najmniej jedną otwartą stronę, ale może być również otwarta ze wszystkich czterech stron. Altany często osłaniają miejsca do siedzenia na zewnątrz, zwykle ławki, ale także huśtawki lub pojedyncze krzesła. Dzięki siatkowym ścianom i dachom rośliny pnące są często szkolone do wzrostu na altanach ogrodowych w celu uzyskania efektu dekoracyjnego.
Jednym z najczęstszych rodzajów altan ogrodowych jest prosta brama, która może być łukowa, prostokątna lub spiczasta. Może mieć drzwi na zawiasach lub nie. Bramy altanowe, które mogą być niepozorne lub bardzo ozdobne, mogą być wykorzystane jako efekt dekoracyjny, aby zaznaczyć przejście do innej części ogrodu.
W dużych ogrodach altana może oznaczać wejście do części ogrodu, w której występuje inny rodzaj roślin lub przejście do ogrodu wodnego ze stawem. Altana ogrodowa może być wykorzystana do oznaczenia wejścia trawnika do formalnego ogrodu, przejścia z patio na trawnik lub innego wyróżnienia, na które właściciel chce zwrócić uwagę. Bramy altanowe mogą obejmować ścieżki, utwardzone chodniki lub małe betonowe patia.
Altana ogrodowa jest często wykorzystywana jako miejsce schronienia w ogrodzie, być może w celu zapewnienia zacienionych miejsc siedzących we wnęce. W najprostszym przypadku altana rekolekcyjna może być niczym innym jak ławką pod zachodzącymi na siebie gałęziami. Jako schronienie ustronna altana w ogrodzie mogła zawierać kratownicowy dach i trzy ściany, wszystkie z gęstymi pnączami na zewnątrz.
W ogrodach formalnych lub parkach z dużą ilością miejsca altana ogrodowa może być dość duża. Duże altany mogą być podparte słupkami i mają otwarte boki, aby umożliwić dostęp do stołu i krzeseł. Chociaż mogą być nagie, wiszące kwiaty doniczkowe i winorośl są powszechnymi dekoracjami. Długie chodniki ze ścianami z krat i dachem to kolejny przykład dużej altany ogrodowej.
Do montażu w domu można nabyć wiele różnych altan ogrodowych z drewna lub tworzywa sztucznego. Książki oferują liczne plany budowy wszelkiego rodzaju altan. Często zawierają porady dotyczące rozmieszczania altan, a także zalecenia dotyczące roślin, którymi należy je ozdobić.