Altana to otwarta, zewnętrzna konstrukcja zbudowana w cieniu drzew. Altany są świetnym uzupełnieniem ogrodów przydomowych, ponieważ mogą zapewnić przyjemne, zacienione miejsce do siedzenia przy ładnej pogodzie, a także służyć jako przegroda lub wejście do ogrodu. Altanka może być wolnostojąca lub częściowo połączona z domem. Altany mogą być prostymi drewnianymi ramami lub misternie przewijanymi konstrukcjami z kutego żelaza.
Większość sklepów dla majsterkowiczów sprzedaje gotowe altany, a także zestawy ogrodowe. Plany altan można znaleźć również w Internecie na stronach ogrodniczych i budowlanych. Budowanie tego typu konstrukcji zewnętrznej może być dobrym pierwszym projektem do obróbki drewna dla większości ludzi, ponieważ można użyć prostych kawałków drewna o prostej konstrukcji. Większość podstawowych altan można zbudować w weekend.
Chociaż podstawowa konstrukcja altany składa się z dwóch stron i otwartego dachu listwowego, istnieje wiele możliwych odmian. Na przykład niektóre altany mają ławki do siedzenia. Siedzenie w ramach altan może zapewnić przyjemne miejsce do siedzenia w cieniu w ciepły dzień. Zacienione miejsca do siedzenia mogą również uatrakcyjnić architekturę ogrodu. Altany to zazwyczaj wysokie konstrukcje z wydrążonym środkowym chodnikiem i przeważnie ażurową konstrukcją.
Wiele altan ogrodowych zawiera prosty krzyżujący się wzór drewnianych listew zwanych kratami. Ażurowa konstrukcja altany kratowej tworzy otwarte kształty rombu. Rośliny pnące, takie jak bluszcz, mogą być zachęcane przez ogrodników domowych do uprawy i wspinania się po kratowatych bokach altan ogrodowych. Altany winogronowe służą do uprawy winogron.
W niektórych dużych ogrodach znajduje się kilka altan, które służą jako przegrody. Na przykład ogród różany można oddzielić od ogrodu ziołowego przez umieszczenie jednej lub więcej altan. Altany są zwykle pozostawione w naturalnych odcieniach drewna i metalu, ale czasami są pomalowane na ulubiony kolor właściciela domu. Altany pomalowane w odcieniu, który kontrastuje z otaczającymi je ogrodami kwiatowymi, mogą stworzyć uderzająco piękny efekt, taki jak fioletowa altana w ogrodzie z żółtymi kwiatami.
Wesele ogrodowe często przedstawiają małżeństwo pod altaną. Urocza ścieżka prowadząca do budowli jest idealnym „przejściem” na świeżym powietrzu, w którym panna młoda może dokonać wielkiego wejścia. Z altan pokrytych kwiatami można też zrobić idealne tło do zdjęć młodej pary i jej wesela. Projekt altany powinien nie tylko uzupełniać podwórko lub ogród, ale także dobrze współgrać z zewnętrzną częścią domu.