Wąż hydrauliczny różni się pod wieloma względami od węża gumowego. Ten typ węża zawiera plecioną tuleję ze stali nierdzewnej wewnątrz gumowej osłony zewnętrznej. Ta tuleja pozwala wężowi hydraulicznemu wytrzymać duże ciśnienie. Złącza węża hydraulicznego są obciskane specjalną maszyną, aby stworzyć złączkę, która wytrzyma wysokie ciśnienia, pod którymi pracuje system.
Wiele węży hydraulicznych jest pokrytych gumą z tkanym lub plecionym nylonem lub tuleją ze stali nierdzewnej zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz węża. Zewnętrzna powłoka ochronna zapobiega przecięciu lub otarciu węża podczas kontaktu z inną częścią maszyny. Często wąż hydrauliczny zawiera również w środku elastyczną teflonową rurkę wewnętrzną.
Typowy układ hydrauliczny będzie składał się z co najmniej dwóch węży. Jeden jest przeznaczony do wysokiego ciśnienia, a drugi to niskociśnieniowy wąż powrotny. Węże łączą się z pompą hydrauliczną i przenoszą płyn hydrauliczny do urządzenia sterowanego hydraulicznie, takiego jak cylinder hydrauliczny. Pompa jest napędzana elektrycznie lub napędzana silnikiem pojazdu.
Wiele złączek węży hydraulicznych jest typu szybkozłącza. Pozwala to na usunięcie i wymianę węża hydraulicznego bez konieczności odpowietrzania całego układu. Wiele maszyn rolniczych i budowlanych wykorzystuje ten rodzaj szybkozłącza, aby pomóc w wymianie narzędzi i dostawców energii. Na przykład młot hydrauliczny może być używany na dźwigu, a następnie przełączany na użycie w traktorze ze sterowaniem burtowym, takim jak Bobcat.
Ze względu na warstwy wzmacniające wąż hydrauliczny, wąż ten jest znacznie sztywniejszy i cięższy niż wersja niehydrauliczna. Węże muszą być skonstruowane tak, aby pasowały do aplikacji z wolnymi, dużymi zagięciami. Typowe zagięcia pod kątem prostym wykonuje się za pomocą mocnej kształtki wygiętej pod odpowiednim wymaganym kątem. Wiele węży hydraulicznych składa się z wielu odcinków węża elastycznego i twardych przewodów połączonych szeregowo.
Węże hydrauliczne również muszą być odporne na ciepło. Układy hydrauliczne często wytwarzają ciepło, ponieważ proces pompowania płynu hydraulicznego i obsługi narzędzi generuje dużą ilość ciepła. Hydrauliczne układy chłodzenia są często wbudowane w układ hydrauliczny. Przypominający małą chłodnicę lub żebrowany cylinder, układ chłodzenia zapobiega osiągnięciu przez płyn niebezpiecznej temperatury roboczej.