Zawór termostatyczny to urządzenie, które działa zakulisowo, aby pomóc osiągnąć żądaną temperaturę. Może być używany do różnych celów, takich jak utrzymywanie stałej temperatury w pomieszczeniu lub kontrolowanie temperatury wody wypływającej z kranu lub prysznica. Istnieje kilka różnych typów zaworów termostatycznych, w tym zawory mieszające, zawory prysznicowe i zawory grzejnikowe.
Termostatyczny zawór mieszający to urządzenie, które łączy ciepłą i zimną wodę w celu uzyskania stałej temperatury wyjściowej. Zawory mieszające są często używane do regulacji temperatury doprowadzanej przechowywanej wody, zapewniając bezpieczniejsze i wygodniejsze zaopatrzenie w wodę. Weźmy na przykład pod uwagę, że większość zasobów wody na dużą skalę jest przechowywana w temperaturze 140°F (60°C) lub wyższej, aby zapewnić eliminację szkodliwych bakterii. Zawór mieszający pomaga zapobiegać wyrzucaniu oparzonej lub zamarzającej wody, gdy ta zmagazynowana woda jest uwalniana. Zawory mieszające są również często używane do regulacji temperatury w prysznicach, umywalkach i wannach.
Zawór termostatyczny prysznicowy to rodzaj zaworu mieszającego, który może być niezbędny w przypadku instalacji łazienkowej. Na przykład, jeśli osoba korzysta z prysznica, a toaleta jest spłukiwana lub odkręcany jest inny kran, temperatura wody może się drastycznie zmienić. W rezultacie osoba pod prysznicem może zostać poparzona gorącą wodą lub porażona zimną wodą. Zastosowanie zaworu prysznicowego pozwala wyeliminować tego rodzaju drastyczne zmiany temperatury.
Alternatywnie, niektóre systemy prysznicowe wykorzystują zawory zrównoważone ciśnieniowo, zwane również zaworami przeciwoparzeniowymi. Podczas gdy system zaworów zrównoważonych ciśnieniowo jest zwykle tańszy niż system zaworów termostatycznych, zawór termostatyczny zazwyczaj zapewnia lepszą regulację temperatury. Podobnie jak w przypadku zaworu termostatycznego, zawór zrównoważony ciśnieniowo pomaga regulować dopływ ciepłej i zimnej wody. Czyni to poprzez natychmiastową regulację wszelkich zmian ciśnienia wody, nawet gdy ciśnienie wylotowe spada. Większość przepisów dotyczących budowy domów wymaga od budowniczych zainstalowania zaworu termostatycznego lub zaworu odciążonego ciśnieniowo.
Zawory termostatyczne grzejnikowe są zwykle używane w systemach ogrzewania grzejnikowego z gorącą wodą lub parą, aby pomóc w utrzymaniu stałej temperatury w pomieszczeniu. Mogą doświadczać wahań temperatury w zależności od tego, czy w pomieszczeniu znajdują się inne źródła ciepła, takie jak światło wpadające przez okno. Dzięki temu są zwykle stosowane w budynkach, które nie wymagają dokładnego utrzymywania temperatury.
Ogólnie rzecz biorąc, termostatyczny zawór grzejnikowy składa się z zaworu sterującego przepływem ciepłej wody oraz siłownika, który reguluje, gdy zawór się otwiera. W miarę nagrzewania się pomieszczenia zawór ogranicza przepływ ciepłej wody. I odwrotnie, gdy pomieszczenie się ochładza, zawór umożliwia rozprowadzenie większej ilości ciepła w pomieszczeniu.