Jeśli dom jest zbudowany z drewnianą piwnicą, zasadniczo oznacza to, że ma on drewnianą podstawę, a nie betonową lub kamienną piwnicę. Zaletami drewnianej piwnicy są niższe koszty budowy, łatwiejsza wymiana słupów lub belek oraz możliwość ponownego wykorzystania materiałów w przypadku wyburzenia domu w dowolnym momencie. Piwnica wykonana z drewna nie jest jednak tak odporna na wodę jak beton, a drewno może gnić po kilku latach ekspozycji na wilgoć. Ten rodzaj piwnicy również nie jest tak wytrzymały jak piwnica betonowa, ale prawidłowo skonstruowana jest wystarczająco mocna, aby odpowiednio utrzymać ciężar domu.
Drewniana piwnica będzie musiała być dokładnie uszczelniona, aby zapobiec przedostawaniu się wilgoci do domu. Może to być kosztowne i czasochłonne, negując zalety drewnianej piwnicy w porównaniu z betonową. Wstępna budowa betonowej piwnicy jest droższa, a jej ukończenie zajmuje więcej czasu niż w przypadku piwnicy wykonanej z drewna, ale po uwzględnieniu hydroizolacji koszty i porównanie czasu są dość wyrównane. Piwnice wykonane z drewna są bardziej wszechstronne niż piwnice betonowe i łatwiej jest dokonać zmian w piwnicach drewnianych po ich wybudowaniu, ale na dłuższą metę będą wymagały większej konserwacji.
Chociaż drewniane piwnice są z pewnością wystarczające do utrzymania ciężaru domu, po pewnym czasie deski mogą się wypaczać pod ciężarem materiałów nad nimi. Beton nie ugnie się pod ciężarem, jeśli zostanie prawidłowo wylany, chociaż istnieje ryzyko pękania po latach ekspozycji na wilgoć i zmieniające się warunki pogodowe. Beton jest również mniej podatny na wilgoć gruntu niż drewno; Po kilku latach drewno będzie musiało być odpowiednio obrobione i wycofane, aby było odporne na wilgoć z gruntu. Jeśli dom znajduje się na obszarze z dużą populacją owadów, drewno jest również podatne na uszkodzenia spowodowane przez owady i gryzonie.
Idealna piwnica wykonana z drewna będzie miała jako podstawę płytę betonową oraz warstwę wodoodporną pomiędzy drewnem a gruntem na zewnątrz. Eliminuje to problem wilgoci gruntowej, która wpływa na drewno pod podłogą, a hydroizolacja przedłuży żywotność ścian piwnicy. Taka hydroizolacja może być jednak kosztowna, co oznacza, że betonowa piwnica może być równie dobrym wyborem. Estetycznie rzecz biorąc, drewniane piwnice są o wiele bardziej atrakcyjne, a wieszanie płyt kartonowo-gipsowych lub instalowanie okien piwnicznych będzie znacznie łatwiejsze, ale ta wygoda ma swoją cenę.