Na wielu plakatach ściennych widnieje stare powiedzenie, które brzmi: „Praca to krab na trawniku życia”. Chociaż ten sentyment dotyczy bardziej pracy niż chwastów, daje jasny obraz tego, co myśli o nich opinia publiczna. Chwasty są zmorą naszych letnich ogrodów, wrogiem naszych bujnych, zielonych trawników i bez względu na to, co robimy, zawsze wydają się wracać. Istnieją nawet biblijne odniesienia do chwastów, które porównują je do złoczyńców i złych ludzi, którzy próbują wpływać na dobro. Być może najlepszym sposobem na ich zwalczanie jest dowiedzenie się o nich więcej.
Istnieją trzy różne typy: trawiasty, trawiasty i liściasty. Chwasty typu trawiastego są prawdziwymi trawami, które kiełkują i rosną tak, jak trawy, które chcemy na trawnikach. Przykładami tego typu są m.in. wyczyniec, gęsią trawę, krab i perz. Chwasty przypominające trawę wyglądają jak trawa, ale po bliższym przyjrzeniu się łodygi nie są okrągłe jak zwykła trawa, ale raczej trójkątne. Niektóre przykłady to dziki czosnek, orzechówka i gwiazda betlejemska.
Chwasty liściaste to jedne z najczęstszych i te, z którymi jesteśmy najbardziej zaznajomieni. Jak sugeruje ich nazwa, mają szerokie liście, szerokie i płaskie, osadzone na łodydze jak kwiat. Żyły na liściach są często siatkowate. Niektóre przykłady to mniszek lekarski, mielony bluszcz, koniczyna biała, chwastnica, chwast dywanowy i fiołki.
Chwasty mogą rosnąć przez cały rok, nie tylko w miesiącach letnich, choć zwykle wtedy jest ich najwięcej. Większość z nich można kontrolować w ogrodach, uprawiając glebę przed zasadzeniem roślin. Wielu ogrodników używa herbicydów, aby je zabić, ale wiele z nich musi być użytych przed uprawą i sadzeniem, ponieważ często zabijają one wszystkie istniejące rośliny w okolicy. Inne łagodniejsze herbicydy mogą być stosowane na niektórych warzywach i roślinach, ale nie na innych. Zawsze sprawdzaj etykiety, aby mieć pewność.
Najpewniejszym sposobem na wyeliminowanie chwastów jest wykopanie szkodzącej rośliny, a także wszystkich otaczających ją korzeni. Niektórzy ogrodnicy używają również plastiku do przykrycia gleby wokół swoich roślin ogrodowych, ponieważ zabija to niechciane rośliny, jednocześnie podgrzewając glebę dla tych, które są pożądane. W końcu chwasty zawsze będą z nami, ale nie musimy pozwolić im kontrolować naszych ogrodów.