Potentilla to rodzaj róży z rodziny Rosaceae. Są one powszechnie nazywane pięciornikami i składają się z około 500 różnych gatunków ziół wieloletnich, rocznych i dwuletnich. Nazwa rośliny pochodzi od średniowiecznego łacińskiego słowa tormentilla, co oznacza „mała udręka”. Pochodzi z gatunku potentilla erecta, który, jak się uważa, leczy łagodny ból brzucha. Są one również powszechnie nazywane „jałowymi truskawkami” ze względu na podobny wygląd i brak jadalnych owoców.
Potentilla najczęściej występuje na półkuli północnej, ale kilka gatunków można znaleźć na Nowej Gwinei. Często pojawiają się w rejonach porośniętych wrzosem pospolitym. Larwy motyli i ciem jedzą liście jako główne źródło pożywienia. Dojrzałe motyle często wracają, by żywić się nektarem. Larwy polskich łusek karminowych to pasożyty, które pobierają składniki odżywcze z korzeni rośliny.
Wiele gatunków potentilli ma liście podzielone na pięć części, jak palce u dłoni. Stąd pochodzi nazwa pięciornik, dosłownie oznaczająca „pięć liści”. Niektóre gatunki mają tylko trzy liście, a inne do 15. Kwiaty są zwykle żółte, ale mogą być białe, różowe lub czerwone. Odmiany kultywarowe mogą występować w dowolnym kolorze innym niż niebieski.
Owoc potentilli jest bardzo podobny do truskawki; podczas gdy większość jest sucha, niektóre mogą być wilgotne i mięsiste. Zewnętrzna warstwa owocu pokryta jest nasionami, które technicznie uważa się za orzechy. Wiele gatunków jest powszechnie uprawianych jako ozdoby. Potentilla atrosanguinea i pięciornik siarkowy są często używane ze względu na ich wysokość i jasne, kolorowe kwiaty. Hybrydy potentilli zostały stworzone z podwójnymi kwiatami i ulepszonym wzrostem.
Istnieje wiele odmian potentilli, które są wyjątkowo przystosowane do surowych gleb, mogą żyć w suszach lub na bagnach lub kwitnąć od czerwca do pierwszych przymrozków. Gdy roślina zostanie założona, wymaga bardzo niewielkiej konserwacji. Są w stanie dostosować się do prawie każdego miejsca, w którym są sadzone, z wyjątkiem doniczek. Systemy korzeniowe potentilli rosną do dużych rozmiarów, a zamknięcie doniczek lub pojemników może spowodować śmierć kwiatu.
Wiele gatunków jest powszechnie stosowanych w ziołolecznictwie. Potentilla fragarioides jest stosowana w tradycyjnej medycynie chińskiej jako środek hemostatyczny. Potentilla erecta był stosowany w Europie w leczeniu problemów żołądkowo-jelitowych, takich jak biegunka i rozstrój żołądka. Zioło to zawiera również czerwony barwnik zwany kłębowiskiem, który w przeszłości był używany do barwienia skóry.