Odkryty i nazwany na cześć niemieckiego lekarza i botanika Christophera Knauta, rodzaj Knautia to grupa roślin tworzących kępy. Te krótkotrwałe byliny, znane również jako kwiat okienny lub scabiosa, pochodzą z Europy i Azji. Najczęściej spotyka się je na poboczach dróg i na łąkach. Ta zróżnicowana grupa obejmuje różne gatunki, wszystkie dzielą te same kopulaste kwiaty, które przypominają poduszeczki. Kwiaty można znaleźć w różnych kolorach, w tym białym, różowym, bordowym, fioletowym i czerwonym.
W ogrodzie odmiany Knautii mogą rzucać się w oczy. Ich niezwykły wygląd natychmiast dodaje im uroku i zainteresowania. Stanowią przydatne dodatki do ogrodów przydomowych i na kwiaty cięte, zarówno ze względu na ich atrakcyjne kwitnienie, jak i właściwości lecznicze. Mogą być również zgrupowane na granicach, łąkach lub znaturalizowanych obszarach krajobrazu. Kwitnienie często ma miejsce wiosną i trwa przez całą jesień, jeśli regularnie zanika.
Rośliny świerzbu preferują warunki podobne do tych w ich naturalnym środowisku. Lubią pełne słońce do półcienia. Rośliny Knautii również lubią dobrze przepuszczalną glebę, chociaż nie zwracają szczególnej uwagi na to, czy jest sucha, czy wilgotna. Rośliny te bardzo dobrze znoszą upały, susze i wilgotne warunki.
Sadzenie lub wysiew nasion odbywa się zwykle wiosną. W tym czasie należy również przeprowadzić dowolny podział. Po ustaleniu, ogólna pielęgnacja roślin świerzbu jest dość prosta. Głębokie podlewanie od czasu do czasu może być konieczne w nadmiernie suchych sytuacjach. Ponadto przycinanie roślin Knautii pod koniec zimy pomoże odmłodzić starsze rośliny. Na niektórych obszarach rośliny mogą również samosiewić się, co sprawia, że konieczne jest usuwanie przekwitłych kwiatów, zwłaszcza jeśli stają się one uciążliwe.
Chociaż obecnie nie jest tak często praktykowane, wiele gatunków Knautia, takich jak K. arvensis czy Field Scacious, ma godną uwagi historię stosowania medycznego. W rzeczywistości od czasów średniowiecza rośliny były wysoko cenione za swoje właściwości ściągające i moczopędne. Słowo parch od świerzbu wydaje się być związane z jego zastosowaniem w leczeniu chorób skóry, takich jak egzema.
Zarówno świeże, jak i suszone liście i kwiaty zostały przetworzone na maść i używane zewnętrznie również do leczenia skaleczeń, oparzeń i siniaków. Wywar z soku korzeniowego był również stosowany jako lek na wrzody. Wzięte wewnętrznie gatunki Knautia były używane do oczyszczania krwi. Ponadto uważano, że te środki pomagają w gorączce i kaszlu. Niektórzy zielarze stosowali również remedium na oczyszczenie myśli i przyniesienie ciszy i spokoju.