Alternanthera należy do gatunku rośliny Amaranthaceae. Roślina jest powszechnie znana jako amarant. Kwiaty na alternantherze są zwykle malutkie — roślina jest bardziej ceniona za jaskrawe ulistnienie. Te wszechstronne rośliny zielne znajdują zastosowanie nie tylko w ogrodach i pojemnikach, ale także w akwariach.
Większość alternanthery to rozłogowe rośliny okrywowe i łatwo się rozprzestrzenia, ale należy je często przycinać. Zapewnia to jednolity rozmiar i krzaczastość oraz zniechęca je do postrzępienia. Są bylinami, ale nie mogą żyć w ekstremalnym mrozie. Na obszarach, gdzie zimy są mroźne, ale nie surowe, mogą przetrwać, jeśli są dobrze ściółkowane.
Z alternanthery można zrobić dobre rośliny doniczkowe, ale sadzi się je głównie w ogrodach kwiatowych na zewnątrz. Mają tendencję do dobrego mieszania się z roślinami jednorocznymi, pełniąc rolę wypełniaczy w krajobrazie. Wymagają wilgotnej, ale dobrze przepuszczalnej gleby, a sadzone w pełnym słońcu zwykle wytwarzają liście o żywych kolorach.
Istnieje kilka gatunków alternanthera, które są powszechnymi dodatkami do akwariów i ogrodów wodnych. Najbardziej uderzającym z nich może być alternanthera reineckii (A. reineckii). Odmiany tego gatunku mają fioletowe, różowe lub czerwone liście. Wymagają jasnego światła, aby dobrze sobie radzić, ale ich uprawa może być trudna. A. reineckii można rozmnażać poprzez wycięcie górnej części rośliny i umieszczenie jej na dnie akwarium. To nie tylko zwiększa liczbę roślin, ale może poprawić oryginał poprzez zachęcanie do wzrostu.
Inne gatunki alternanthery mogą być hodowane w akwariach, ale mogą być trudniejsze w utrzymaniu. Na przykład A. bettzichiana i A. sessilis są pięknymi roślinami wodnymi, ale mogą być wybredne. Lekko kwaśne pH i miękka woda są niezbędne, aby tego typu rośliny mogły dobrze się rozwijać w akwariach. Mają bardzo szczególne potrzeby w zakresie nawożenia i światła.
Większość gatunków alternanthera łatwo się rozmnaża. Sadzonki i podziały korzeni często rosną szybko przy niewielkim wysiłku. Powinny być sadzone w piaszczystym podłożu doniczkowym i utrzymywane w stanie wilgotnym, aż do dobrego ukorzenienia.
Jeden gatunek alternanthery wodnej należy stosować ostrożnie. A. philoxeroides, znany również jako chwast aligatora, został nazwany szkodliwym chwastem w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Chociaż mogą być akceptowane jako rośliny akwariowe słodkowodne, nie powinny być sadzone na zewnątrz. Chwast aligatora jest wysoce inwazyjny i tworzy grubą matę, która zapobiega odpływowi wody i powoduje powodzie.
Chwasty aligatora są obecnie zwalczane w USA metodami biologicznymi. Chrząszcz aligator, omacnica chwastownik aligator i wciornastek aligator są wykorzystywane do powstrzymania wzrostu tej szybko rosnącej rośliny.