Azalia karłowata to rodzaj krzewu pochodzącego ze wschodnich obszarów przybrzeżnych Stanów Zjednoczonych. Ta pochodząca z Ameryki Północnej nazwa pochodzi od tego, że jest nisko rosnącym, rozłożystym krzewem. Azalia karłowata jest identyfikowana pod nazwą gatunkową Rhododendron atlanticum i znana jest również pod nazwą zwyczajową azalia przybrzeżna.
Azalie należą do rodzaju Rhododendron. Rośliny osiągają wysokość od 1 do 3 stóp (około 30 do 90 cm), z rozłożystym, chaotycznym wzorem wzrostu. Ta drobna rodzima azalia jest powszechnie spotykana na wolności na terenach bagiennych wzdłuż koryt strumieni oraz na piaszczystych obszarach przybrzeżnych, wilgotnych lasach sosnowych i przybrzeżnych sawannach. Podobnie jak wszystkie rodzime azalie w Ameryce Północnej, azalia karłowata jest liściasta, co oznacza, że jesienią zrzuca liście.
Azalia karłowata ma błyszczące, zielone liście z lekko niebieskim odcieniem. Liście są małe, zwykle o długości około 1.5 cala (3.8 cm). Kwiaty często są białe lub jasnoróżowe. Każde skupisko kwiatów składa się z od czterech do 10 pojedynczych kwiatów.
Podobnie jak wszystkie azalie i wiele innych roślin z rodzaju Rhododendron, azalia karłowata nie może przetrwać w alkalicznych warunkach glebowych. Kwaśne warunki glebowe o pH w zakresie od 5.0 do 5.5 sprawiają, że azalie są zdrowe i kwitną. Idealne jest miejsce do sadzenia w częściowym lub pełnym cieniu. Azalie karłowate dobrze sprawdzają się posadzone pod drzewami krajobrazowymi, zwłaszcza drzewami tworzącymi kwaśne środowisko glebowe, takimi jak dęby czy sosny.
Miejsce sadzenia, które ma dobry drenaż, sprawia, że azalie karłowate są zdrowe i dobrze prosperują w otoczeniu krajobrazowym. Azalie najlepiej rosną również w glebie o wysokiej zawartości materii organicznej. Pleśń liści, igły sosnowe, trociny, wióry z kory, mech torfowy i kompost można mieszać z glebą, aby poprawić składniki odżywcze i jakość gleby. Test gleby przed sadzeniem może pomóc w określeniu naturalnego pH gleby i służyć jako wskazówka dla zmian w glebie.
Azalie karłowate można sadzić o każdej porze roku. Po posadzeniu obszar należy ściółkować warstwą materiału organicznego o grubości od 2 do 4 cali (około 5 do 10 cm). Ściółka reguluje temperaturę gleby wokół korzeni, zapewniając im chłodniejsze latem i cieplejsze zimą.
Warstwa ściółki zatrzymuje również wilgoć blisko gruntu, spowalniając tempo parowania. Ponieważ warstwa ściółki z czasem rozpada się, do gleby można dodać dodatkowe składniki odżywcze. Ściółkę należy uzupełniać co roku wiosną lub jesienią, aby osiągnąć całkowity poziom od 2 do 4 cali (około 5 do 10 cm).