Azalia liściasta to rodzaj kwitnącego krzewu, który każdego roku zrzuca liście późną jesienią lub wczesną zimą. Azalie pochodzą z regionów Ameryki Północnej i Azji i należą do rodzaju Rhododendron. Większość liściastych odmian azalii pochodzi z Ameryki Północnej, chociaż niektóre gatunki azjatyckie są również liściaste.
Azalie należą do rodzaju Rhododendron i rodziny Ericaceae, która jest dużą rodziną krzewów, która obejmuje jagody i żurawiny, a także wrzos i wrzos. Członkowie rodziny Ericaceae preferują gleby kwaśne. Azalie dzieli się dalej na dwa podrodzaje: odmiany wiecznie zielone należą do podrodzaju Tsutsusi, a azalie liściaste należą do podrodzaju Pentanthera.
Azalie liściaste opuszczają liście jesienią. Odmiany zimozielone zachowują większość liści przez cały rok — zrzucają trochę liści, ale robią to w sposób ciągły i upuszczają tylko kilka liści na raz. Efektem jest krzew pokryty liśćmi przez całą zimę. Azalie liściaste zrzucają wszystkie liście późną jesienią, zanim nastaną mroźne temperatury zimowe. Krzew pozostaje nagi przez zimę, a następnej wiosny odrasta nowy zestaw liści.
Istnieje 16 rodzajów azalii, które pochodzą z Ameryki Północnej, a wszystkie z nich to krzewy liściaste. Większość azjatyckich odmian azalii jest zimozielonych, chociaż kilka jest liściastych. Azalie północnoamerykańskie mają zwykle mniejsze kwiaty niż odmiany azjatyckie. Aby stworzyć liściaste azalie o dużych kwiatach, azalie azjatyckie często krzyżuje się z autochtonami z Ameryki Północnej. Niektóre z tych hybrydowych odmian liściastych to Yellow Cloud, Marina i Cecile.
Krzewy azalii liściastych wytwarzają kwiaty w kolorze czerwonym, żółtym, białym, pomarańczowym i fioletowym. Niektóre krzewy będą również wyświetlać kwiaty w dwóch kolorach. Rozległa hodowla stworzyła liczne odmiany o wielu odmianach kolorystycznych kwiatów. Niektóre rodzaje liściastych krzewów azalii mają kolorowe jesienne liście, zanim opuszczą liście również na zimę. Kolory liści to czerwony lub karmazynowy, a także głęboki fiolet.
Przygotowanie gleby przed sadzeniem jest ważne, aby nowa azalia liściasta dobrze się zadomowiła. Grządkę należy przygotować z materii organicznej przed sadzeniem. Po umieszczeniu w ziemi azalie czerpią korzyści z warstwy ściółki o grubości od 2 do 4 cali (około 5 do 10 cm). Wokół azalii liściastych można zastosować kwaśną ściółkę, taką jak igły sosnowe lub trociny. Po założeniu azalie należy regularnie nawadniać, aby gleba była stale wilgotna, ale nigdy nie nasycona.