Azalie rodzime to grupa kwitnących krzewów pochodzących z Ameryki Północnej. Są członkami rodzaju rododendronów, ale tworzą odrębną podgrupę w ramach tego rodzaju. Rośliny z tego rodzaju należą do rodziny wrzosowatych i są spokrewnione z jagodami i wawrzynem górskim. Nazywane czasem wiciokrzewem krzewiastym, rodzime azalie różnią się od innych przedstawicieli rodzaju sposobem wzrostu oraz cechami liści i kwiatów. Azalie rodzime kwitną w różnych kolorach, a różne gatunki kwitną w różnym czasie.
W grupie azalii rodzimych występuje 17 gatunków, z których wszystkie oprócz dwóch występują we wschodniej lub południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych; Rhododendron occidentale i Rhododendron canadense występują w północno-zachodniej części kraju. Wszystkie gatunki przyciągają motyle, a niektóre także kolibry. Kolory kwiatów często spotykane na rodzimych azaliach to odcienie bieli, różu i żółci oraz pomarańczy i czerwieni. Wiele gatunków ma pachnące kwiaty, a co najmniej jeden gatunek w grupie kwitnie od początku kwietnia do końca sierpnia lub początku września.
Rodzime azalie można znaleźć od głębokiego południa, gdzie temperatury zimą są łagodne, po części kraju, gdzie temperatury regularnie spadają poniżej zera i często pada śnieg. Chociaż niektóre rosną naturalnie na obszarach o stale wilgotnej glebie, wiele z nich nie toleruje dobrze mokrej gleby. Niektóre gatunki występują na glebach bardzo suchych, w tym na terenach gliniastych i piaszczystych. Wszystkie azalie najlepiej rosną w kwaśnej glebie.
Gatunki wystawione na sprzedaż w szkółkach należy sadzić na dobrze przepuszczalnej, kwaśnej glebie i regularnie podlewać. Najlepiej rosną w częściowym lub pełnym słońcu. Pąki kwiatowe na przyszły rok są zawiązywane po zakończeniu kwitnienia, więc przycinanie najlepiej wykonać jak najszybciej po przekwitnięciu kwiatów.
Chociaż azalie są blisko spokrewnione z rododendronami, istnieją zauważalne różnice między tymi dwoma rodzajami roślin. Rododendrony są prawie zawsze wiecznie zielone; niektóre azalie są wiecznie zielone, ale wszystkie pochodzące z Ameryki Północnej są liściaste. Kwiaty na rododendronach rosną w pęczkach, zwanych wiązarami, podczas gdy kwiaty azalii są samotne. Kwiaty azalii mają zwykle pięć pręcików, podczas gdy rododendrony mają dziesięć lub więcej.
W przeciwieństwie do rododendronów azalie mają bardziej otwarty wzór wzrostu. Są to rośliny krótsze, zwykle nie wyższe niż 8 stóp (około 2.4 m), podczas gdy rododendrony są bardziej wyprostowane i mogą mieć nawet 80 stóp (około 24 m) wysokości. Różaneczniki zazwyczaj mają duże, skórzaste liście, podczas gdy azalie są mniejsze i cieńsze.