Żywopłoty to linie krzewów lub innych roślin, które są sadzone blisko siebie, tworząc linię lub rząd. Rośliny te są zwykle używane do tworzenia granicy wokół podwórka lub innego obszaru i są powszechnie obserwowane posadzone między blisko rozmieszczonymi domami lub wzdłuż dróg. Poszczególne rodzaje krzewów lub drzew, z których sadzi się żywopłot, mogą się różnić w zależności od regionu, w którym jest sadzony, a także preferencji plantatora. Niektóre krzewy i drzewa nadają się do takiego rozstawu lepiej niż inne, więc rozważając sadzenie takich rzędów, ważne jest zbadanie, które rośliny będą się rozwijać w tej konfiguracji.
Po posadzeniu żywopłoty układa się w linie i można je prowadzić po rogach lub po falach. Każdy pojedynczy krzew lub drzewo jest zwykle przycinany, gdy osiągną określoną wysokość, aby wytrenować rośliny, aby zachowały określony rozmiar. Czasami pozwala się krzewowi lub drzewu urosnąć do pełnych rozmiarów, aby poprawić estetykę i stabilizację gleby na danym obszarze, chociaż większość krzewów i drzew jest kontrolowana na wysokość. Te żywopłoty zasadniczo tworzą coś, co czasami nazywa się żywym płotem; Pełnowymiarowe drzewa z nisko zwisającymi gałęziami mogą również tworzyć takie żywe płoty.
Utrzymanie żywopłotów to prosta forma topiary, czyli formowanie krzewów i drzew w określone kształty. Topiary często polega na formowaniu kształtów przypominających zwierzęta, ale żywopłoty są znacznie prostsze; krzewy są zwykle przycinane do kształtów skrzynkowych, a nawet łuków lub zaokrąglonych wierzchołków. W niektórych przypadkach można przycinać znacznie większe krzewy, aby umożliwić wejście na podjazdy lub chodniki, tworząc naturalną bramę lub łuk z dużych krzewów. Końce żywopłotów można również ukształtować tak, aby zaznaczyć koniec rzędu lub nawet róg dwóch rzędów.
Niektóre z najczęstszych żywopłotów używanych do sadzenia żywopłotu to ligustr, buk i cykuta, chociaż można użyć kilku innych rodzajów roślin. Plantator często decyduje, jakiego rodzaju estetyki chce i odpowiednio dobiera roślinę; musi również zastanowić się, które rośliny będą się dobrze rozwijać w określonym środowisku. Żywopłoty są czasami sadzone na kopcach, co oznacza, że niektóre rośliny lepiej nadają się do tego zastosowania niż inne. Krzewy głęboko zakorzenione mogą pełnić funkcję stabilizatorów gleby, dlatego na obszarach wymagających takiego działania skorzystają krzewy z dłuższymi, bardziej obfitymi systemami korzeniowymi.