Barwinek Madagaskar, naukowo znany jako Catharantus roseus, to gatunek rośliny wieloletniej należący do rodziny Apocynaceae. Gatunek ten pochodzi z Madagaskaru i Indii, ale jest szeroko rozpowszechniony w wielu regionach tropikalnych. Może tolerować suszę, gdy jest już zakorzeniona i preferuje pełne słońce lub półcień. Powszechnie uprawiany jako roślina ogrodowa, barwinek Madagaskar znany jest również pod innymi nazwami, takimi jak stara pokojówka, jaśmin kajeński i barwinek różany. Czasami pojawia się zamieszanie dotyczące oficjalnej nazwy gatunku, ponieważ kiedyś nazywano ją Vinca rosea.
Kwiaty tego gatunku mają pięć płatków, a ich kolory różnią się między różowym, czerwonym i białym. Jej liście są ułożone naprzeciwko siebie na umiarkowanie twardych łodygach i mierzą około 2 do 3 cm długości. Jako roślina jednoroczna, barwinek Madagaskar może wzrosnąć do 5 stóp (około 8 m) wysokości i prawie takiej samej szerokości.
Ta tropikalna roślina jest powszechnie spotykana w ogrodach ze względu na swój charakterystyczny wygląd. Dzięki długiemu okresowi kwitnienia i ciemnym błyszczącym liściom barwinek Madagaskar jest często uważany za doskonałą roślinę okrywową. Liście mają tendencję do zwijania się pod wpływem ciepła, ale szybko rozwijają się, gdy spadnie na nie rosa lub spadnie temperatura. Wiele odmian jest uprawianych ze względu na ich dużą różnorodność w kolorze kwiatów i tolerancję na zimno. Jednym z przykładów jest chłodziarka miętowa, która jest bardziej tolerancyjna na zimno niż oryginalna roślina i wypuszcza białe kwiaty z czerwonym środkiem.
Rozmnażanie barwinka Madagaskaru odbywa się zwykle przez sianie jego nasion, ale można to również zrobić przez sadzenie sadzonek pobranych z dojrzałej rośliny. W luźnej glebie nasiona łatwo rosną i mogą stać się inwazyjne, jeśli nie są utrzymywane przez wyrywanie niechcianych sadzonek. Przesadzanie jest stosunkowo łatwe i najlepiej wykonywać je wczesnym wieczorem, ponieważ niższa temperatura zapobiega więdnięciu sadzonek.
Barwinek z Madagaskaru zwrócił uwagę przemysłu farmaceutycznego, ponieważ alkaloidy winblastyny i winkrystyny z jego soku są uważane przez niektórych badaczy za skuteczne lekarstwo na chłoniaka i białaczkę. Odkryto, że te dwa alkaloidy są aktywnymi środkami przeciwnowotworowymi i mają znaczenie w chemioterapii. Ekstrakty z tej rośliny od setek lat stosowane są w ziołolecznictwie w leczeniu cukrzycy, obniżaniu ciśnienia krwi oraz działają uspokajająco. Stwierdzono jednak, że ekstrakty powodują skutki uboczne, takie jak wypadanie włosów. Jest również toksyczna dla zwierząt gospodarskich, zwłaszcza jeśli jest spożywana w dużych ilościach.