Pochodzące z mieszkań komunalnych sięgające 3000 pne, dziedzińce są zwykle otoczone murami i budynkami. Nawet małe domy mogą mieć zachęcające dziedzińce przed domem. Mogą zawierać ogrody i fontanny lub proste patio, na którym właściciele domów i mieszkańcy mieszkań mogą usiąść i odpocząć. Dzięki dodatkowi mebli ogrodowych i wyposażenia, dziedziniec może pełnić funkcję przedłużenia domu.
Główną cechą dziedzińców frontowych jest ogrodzenie – albo ogrodzeniem, albo murami, czasem żywopłotami. Większość z nich jest otwarta na niebo, chociaż niektóre mogą mieć dach, który może sprawić, że dziedziniec będzie ciemny, chyba że otwory okienne zostaną wycięte w ścianach. Może to być idealna konfiguracja w cieplejszym klimacie, gdzie pożądana jest zarówno wentylacja, jak i cień. Celem ogrodzenia jest prywatność, osłona wjazdu od ulicy i stworzenie strefy buforowej pomiędzy domem a hałasem ulicznym.
Dziedzińce przed domem są prawie zawsze w jakiś sposób wybrukowane. W zależności od projektu można zastosować płyty chodnikowe, betonową kostkę brukową, a nawet cegły. Prosta podłoga patio może być jednolitą powierzchnią, a między kamieniami można zasadzić okrywę gruntową. Kolorowy żwir jest prawdopodobnie bardziej ekonomiczny, ale trzeba go będzie uzupełniać, gdy ludzie po nim chodzą. Jeśli właściciele domów planują wykorzystać dziedziniec do rozrywki, lepszym wyborem będzie solidna powierzchnia, która jest mniej podatna na upadki.
Osoby z zielonym kciukiem mogą chcieć mieć dziedzińce od frontu, które pełnią funkcję ogrodów. Szkółki roślinne posiadają wiele pięknych roślin ozdobnych nadających się na rabaty, a nawet odmiany krzewów warzywnych i owocowych, które dobrze radzą sobie w doniczkach. Innym sposobem na naturalizację dziedzińca jest włączenie winorośli i szpalerów wzdłuż murów. Elementy wodne, takie jak staw lub fontanna, wprowadzają atmosferę spokoju. Ławki wokół ogrodu zapewniają miejsce do oczekiwania na kogoś lub po prostu podziwiania zieleni na świeżym powietrzu i względnej prywatności.
Wejścia na dziedzińce przed domem są różne. Dziedziniec ogrodowy może mieć łuk wykonany z żelaza lub innego materiału konstrukcyjnego lub pergolę porośniętą winoroślą lub wisterią. Wejście może być również ogrodzone, dzięki czemu dziedziniec może być zamykany na noc w celu zwiększenia bezpieczeństwa. W bardzo dużym domu lub budynku handlowym wewnętrzny dziedziniec lub foyer prowadzący do centralnego obszaru w stylu patio rozbija przestrzeń ogromnego holu. Miejsca siedzące mogą stanowić przyjemną poczekalnię dla gości lub spokojne miejsce na przerwę dla pracowników.
Dziedzińce przed domem mogą nawet stać się przedłużeniem domu. Jeśli patio na podwórku jest niepraktyczne, dziedziniec jest doskonałym miejscem do spożywania posiłków. Oprócz tradycyjnego grilla na węgiel drzewny można zainstalować zewnętrzne urządzenia kuchenne i armaturę. W starożytności w ten sposób korzystano z podwórek domów komunalnych. Nowoczesne apartamentowce często mają podobną cechę, w której basen lub obiekt komunalny jest dostępny dla mieszkańców, aby mogli się spotkać i poznać swoich sąsiadów.