Rddweed to termin używany do opisania wielu słodkowodnych roślin wodnych i zielonych alg z rodzaju Potamogeton. Tego typu rośliny występują na całym świecie, odmiana Elodea występuje w Ameryce Północnej, a odmiana Aponogeton w Azji, Australii i Afryce; przykłady tych roślin obejmują amerykańską, Illinois, Sago, południową najadę, rdestnicę kędzierzawą i rdestnicę o zmiennych liściach. Są to rośliny wieloletnie, szybko rozprzestrzeniające się i chociaż wykorzystywane do celów dekoracyjnych w ogrodach i akwariach, na niektórych obszarach stały się problematyczne jako chwast inwazyjny.
Rośliny Potamogeton wyrastają z korzeni kłączy lub bulw i wypuszczają długie, silnie rozgałęzione łodygi oraz wiele pływających i zanurzonych liści; niektóre odmiany roślin nie mają pływających liści. W kształcie pływające liście, w zależności od rodzaju rośliny, mogą być owalne, okrągłe, podłużne, sercowate, kręcone, kolczaste lub z ząbkowanymi brzegami. Pływające liście mają zazwyczaj grubą lub skórzastą konsystencję i są szersze niż liście zanurzone. Zanurzone liście, które można znaleźć we wszystkich odmianach rdestnicy, przypominają blaszki lub włókna i są zwykle cienkie i przezroczyste. Pływające i zanurzone liście różnych odmian mogą różnić się kolorem od żółtawego przez jasnozielony, przez ciemnozielony do ciemnofioletowego.
Kwiaty rośliny pojawiają się nad powierzchnią wody, wytwarzane pojedynczo lub w gęstych kłosach. Niektóre z popularnych kolorów kwiatów to żółty, biały, różowy, czerwony i fioletowy. Kwiaty mogą mieć różną wielkość, od dużych do maleńkich. Owoce mogą być okrągłe lub płaskie i mogą być produkowane w kłosach orzeszków. Nowe rośliny wyrastają z nasion lub z rozłożystych kłączy.
Podwodne korzenie, łodygi i liście rdestnicy pomagają w jej dobrym dotlenieniu. Stanowią również schronienie dla wielu mikroorganizmów i bezkręgowców. Te stworzenia, wraz z bulwami, pływającymi liśćmi, kwiatami i owocami, służą jako ważne źródło pożywienia dla wielu wyższych zwierząt. Kiedy rośliny umierają, są rozkładane przez bakterie i grzyby wodne i wracają do cyklu pokarmowego, gdzie są skonsumowane przez mikroorganizmy.
Ponieważ tego typu rośliny są bardzo odporne, mogą dobrze się rozwijać nawet w zimnych, oblodzonych warunkach i mogą szybko wypierać inne rośliny wodne. Usunięcie rdestnicy może być dość trudne, gdy już się okopała, zwłaszcza jeśli rozprzestrzeniła się na dużym obszarze wodnym. Niektóre metody pozbycia się tych roślin obejmują mechaniczne usuwanie, pogłębianie, stosowanie herbicydów, stosowanie barwnika wodnego i dodawanie amurów rdestnicowych.