Calandrinia to rodzaj ziół z ponad 150 różnymi gatunkami. Rośliny te rosną w regionach suchych lub półsuchych i występują w szerokiej gamie kolorów. Kilka gatunków pochodzi z Chile, Australii i zachodnich Stanów Zjednoczonych.
Te kolorowe rośliny to jednoroczne rośliny dwuliścienne, które wyrastają z nasion. Dicot odnosi się do faktu, że podczas kiełkowania nasiono wytwarza dwa liście. Calandrinia ambigua, znana również jako pustynne zioło doniczkowe lub pustynna redmaid, występuje w Kalifornii, Arizonie i Meksyku. Ma jasnoróżowe kwiaty i grube, rurkowate liście, które leżą blisko ziemi. Roślina jest tak odporna, że w niektórych rejonach Kalifornii została zaklasyfikowana jako chwast inwazyjny, chociaż uprawia się ją również w przydomowych ogrodach kwiatowych.
Ponad czterdzieści gatunków pochodzi z Australii. Wszystkie mają szarozielone liście, a w zależności od odmiany kwiaty mogą być zielone, żółte, różowe, a nawet fioletowe. Australijscy aborygeni używają Calandrinia balonensis, znanej również jako parakeelie lub parakeelya, jako pożywienie. Zjadają korzenie, liście i nasiona ugotowane, surowe lub zmielone na pastę.
Chociaż zioło jest jadalne, ludzie, którzy mieli historię kamieni nerkowych wapniowych/szczawianowych, mogą chcieć go unikać. Szczawiany to kwasy organiczne, które naturalnie występują w ludziach, zwierzętach i żywności. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie nie mają problemów z trawieniem tego kwasu, ale w niektórych przypadkach szczawian łączy się z wapniem i powoduje kamienie nerkowe u osób, których układ trawienny nie jest w stanie przetworzyć dużych ilości szczawianu.
Niektóre gatunki australijskie są popularne jako pasza dla bydła i owiec. Jest to szczególnie widoczne na suchym buszu. Chociaż roślina jest dobrym zasobem na obszarze o ograniczonej wegetacji, weterynarze obawiają się, że wysoki poziom szczawianów może być przyczyną poważnych, a nawet śmiertelnych przypadków niedrożności dróg moczowych, które czasami występują u samców owiec.
Calandrinia grandiflora, znana również jako chilijska portulaka skalna, jest jedną z endemicznych odmian Chile. Jest to wyższa wersja z łodygami kwiatowymi, które mogą osiągnąć wysokość do trzech stóp (91 m). Genialne czerwonawo-fioletowe kwiaty sprawiają, że jest to atrakcyjna cecha dla ogrodów skalnych, a nasiona są eksportowane do sadzenia w suchych regionach na całym świecie.
Calandrinia najlepiej rośnie na ciepłych, nasłonecznionych terenach. Nasiona należy sadzić w pobliżu powierzchni piaszczystej, dobrze przepuszczalnej gleby na wiosnę, gdy minie niebezpieczeństwo mrozu. Rośliny są odporne na suszę i generalnie nie wymagają dodatkowej wody. Jeśli podlewasz wodę w wyjątkowo suchych okresach, upewnij się, że ziemia wyschnie między podlewaniem. Odporne rośliny na ogół nie potrzebują żadnego nawozu ani pokarmu dla roślin.