Poprawki do gleby są zazwyczaj podzielone na dwie kategorie lub typy: nieorganiczne lub wytworzone przez człowieka i organiczne lub wytworzone z naturalnie występujących produktów. Każdy rodzaj ma swoje specyficzne zastosowania i korzyści, a także swoje wady. Organiczne dodatki do gleby są zazwyczaj wykonane ze słomy, liści i osadów ściekowych. Kompost i torf oraz są używane do nawożenia i zapobiegania inwazji szkodników. Zmiany, które są wykonane przez człowieka lub nieorganiczne, obejmują kawałki opon, żwir i piasek, które z czasem mogą wyczerpywać naturalnie występujące w glebie składniki odżywcze.
Właściwy rodzaj zmiany gleby zależy od konkretnych potrzeb, tekstury i zasolenia gleby oraz rodzaju upraw i kwiatów, które będą uprawiane. Na przykład, piaszczysta gleba często korzysta z dodania dodatku, takiego jak torf, który zwiększy retencję wilgoci. Gleba gliniasta może wymagać poprawek, które poprawią napowietrzanie i dlatego nie należy jej mieszać z piaskiem.
Dodatki do gleby wykonane z materiałów organicznych mogą działać jak nawozy organiczne, ponieważ poprawiają właściwości gleby. Stała i stabilna podaż składników odżywczych sprzyja zdrowemu wzrostowi roślin. Pożyteczne grzyby, bakterie i robaki polegają na materii organicznej w glebie w celu uzyskania energii i rozkładają organiczne zmiany w glebie.
Niektóre z organicznych poprawek gleby, które rozkładają się najszybciej, to obornik i ścinki trawy. Zmiany te zaczną się rozkładać w ciągu kilku dni i mogą szybko poprawić jakość gleby. Komposty, torf i zrębki rozkładają się znacznie wolniej i są przydatne, gdy celem jest osiągnięcie długotrwałej poprawy gleby.
Małe cząstki gumowych opon to powszechny nieorganiczny dodatek do gleby, który pomaga poprawić porowatość gleby. Zarówno perlit, jak i wermikulit są zwykle mieszane z ziemią doniczkową w celu zwiększenia natlenienia. Żwir grochu może rozluźnić gliniastą glebę, dzięki czemu woda i powietrze mogą dotrzeć do korzeni roślin. Piasek może również poprawić drenaż.
Nieorganiczne zmiany w glebie mogą szybko poprawić fizyczne właściwości gleby, takie jak drenaż i porowatość, ale dodają niewiele składników odżywczych innych niż makroskładniki, takie jak azot, fosfor i potas. Organiczne zmiany w glebie mogą rozkładać się w wolniejszym tempie, ale mogą dostarczać wiele drugorzędnych i śladowych składników odżywczych i minerałów, jednocześnie karmiąc pomocne organizmy glebowe. Dodatki do gleby wykonane z materiałów organicznych są często bardziej przyjazne dla środowiska niż produkty nieekologiczne.
Odpowiednią ilość polepszacza glebowego należy dobrze wymieszać z glebą, aby poprawić właściwości fizyczne gleby i stworzyć środowisko sprzyjające wzrostowi korzeni. Skuteczność poprawek gleby, które są lekko pokryte glebą, jest osłabiona. Rozsypanie produktu na powierzchni jest w rzeczywistości mulczowaniem i spowolni parowanie i kiełkowanie chwastów, a także pomaga utrzymać stałą temperaturę gleby.