Natężenie przepływu ma związek z ruchem cieczy lub gazu przez pewien rodzaj kanału lub rury. Wraz z pomiarem prędkości ruchu, szybkości przepływu często obejmują analizę ilości energii lub pracy, która jest tworzona w miarę przemieszczania się substancji do przodu. Pomiar natężenia przepływu może pomóc w określeniu skuteczności różnych systemów pod względem kontrolowania przepływu substancji przez dany kanał lub system.
Szybkości przepływu wody są ważne w wielu sytuacjach. Miejskie systemy wodociągowe wykorzystują tego typu pomiary, aby upewnić się, że pompy przenoszące wodę przez sieć kanałów utrzymują akceptowalny poziom ciśnienia przepływu. To z kolei pomaga zapewnić, że każde połączenie wzdłuż systemu otrzymuje stały przepływ, który jest odpowiedni, ale nie tak wysoki, że nadmierne zużycie występuje w rurach kanału lub w różnych punktach, w których woda jest rozpraszana. Poprzez rutynowe sprawdzanie natężenia przepływu w strategicznych punktach wzdłuż systemu, możliwe jest dostosowanie sprzętu używanego do utrzymania przepływu w razie potrzeby.
Natężenia przepływu gazu lub powietrza są również ważne w wielu miejscach, w tym w zakładach produkcyjnych. Kontrolując przepływ sprężonego powietrza przez system, możliwe jest utrzymanie tego ciśnienia na poziomie, który umożliwia pracownikom korzystanie z węży powietrznych podczas czyszczenia maszyn produkcyjnych. To samo dotyczy systemów wykorzystujących pewien rodzaj gazu ziemnego jako rodzaj paliwa. Regulacja natężenia przepływu powietrza dla tych urządzeń zapewnia nie tylko wydajną pracę sprzętu, ale także bezpieczne użytkowanie sprzętu przez pracowników.
Pompy pożarnicze to kolejny przykład sprzętu, w którym pomiar natężenia przepływu jest bardzo ważny. Utrzymanie odpowiedniego ciśnienia przepływu jest ważne dla zadania dostarczania wydajnego strumienia wody, aby poradzić sobie z płonącym budynkiem lub podobną sytuacją. Jeśli ciśnienie wody spadnie poniżej akceptowalnego poziomu, strumień wody nie będzie tak silny, a strażacy będą musieli zbliżyć się do ognia. To z kolei naraża osoby próbujące ugasić pożar na większe ryzyko i może prowadzić do dodatkowych ofiar śmiertelnych.
Natężenia przepływu nie zawsze są kontrolowane za pomocą pomp i sprzętu. W niektórych zastosowaniach chodzi o obserwowanie naturalnego przepływu wody w danym otoczeniu. Na przykład eksperci ds. rolnictwa będą obserwować prędkość przepływu wód gruntowych, gdy przemieszczają się one między różnymi poziomami gleby, aby określić prędkość wchłaniania przez różne rodzaje związków glebowych. Ta informacja jest cenna, ponieważ pomaga określić, czy gleba jest w stanie utrzymać różne rodzaje życia roślinnego pod względem zdolności gleby do utrzymywania wilgoci potrzebnej do odżywiania roślin.