Monterzy betonu często używają stalowych prętów lub prętów zbrojeniowych, aby dodać wsparcie konstrukcyjne do betonowych chodników lub budynków. W tego typu zastosowaniach do betonu zbrojonego położenie pręta zbrojeniowego w betonie może mieć duży wpływ na trwałość i wydajność. Otulina betonowa, czyli odległość między górną krawędzią pręta zbrojeniowego a górną krawędzią gotowego betonu, może pomóc instalatorom w określeniu prawidłowego rozmieszczenia prętów zbrojeniowych. Niewystarczająca otulina betonowa często prowadzi do uszkodzeń, które wpływają nie tylko na wygląd betonu, ale także na jego długotrwałą funkcję.
Ilość otuliny betonowej wymagana dla każdego projektu może się różnić w zależności od wielu różnych czynników. Wskaźniki aktywności sejsmicznej w określonym regionie mogą zmienić zalecenia dotyczące otuliny betonowej, podobnie jak lokalne warunki pogodowe. Na grubość otuliny może mieć również wpływ rodzaj budowanej konstrukcji lub rodzaj mieszanki betonowej. Wreszcie, różne typy specyfikacji otuliny betonowej są wymagane w przypadku projektów wewnętrznych w porównaniu z projektami na zewnątrz.
Wiele gmin uwzględnia wymagania dotyczące otuliny betonowej w lokalnych przepisach budowlanych. Wykonawcy odwołują się do tych kodów podczas budowy nowego projektu, a otulina betonowa może być mierzona lub kontrolowana przez władze lokalne. Ogólne wymagania dotyczące grubości wahają się od 15 do 55 mm (0.59 do 2.16 cala) w różnych częściach świata. W niektórych obszarach może być również używany model z głębokością plus, co oznacza, że otulina betonowa powinna mierzyć tę samą głębokość, co grubość pręta zbrojeniowego plus określoną liczbę dodanych milimetrów. Gdy lokalne przepisy są niedostępne lub nie mają zastosowania, budowniczowie często opierają się na standardach branżowych, aby określić najlepszą grubość otuliny.
Choć może się wydawać, że grubsza osłona jest zawsze dobrym rozwiązaniem, nie zawsze tak jest. Bardzo ważne jest, aby budowniczowie popełniali błędy z okładką, która jest za gruba i za cienka. Gruba otulina betonowa może prowadzić do pęknięć na powierzchni betonu, podczas gdy zbyt cienka otulina naraża pręt zbrojeniowy na działanie warunków atmosferycznych. Niektórzy budowniczowie dodają wzmocnienia ze stali nierdzewnej lub włókna szklanego w osłonie, aby zwiększyć wytrzymałość i spełnić lokalne przepisy bez narażania pręta zbrojeniowego na uszkodzenia.
Właściwa grubość otuliny oferuje szereg korzyści właścicielom betonowych domów lub personelowi zajmującemu się konserwacją. Osłona chroni stalowy pręt zbrojeniowy przed wysoką temperaturą i działaniem ognia, co minimalizuje ryzyko uszkodzenia w sytuacji awaryjnej. Prawidłowo umieszczony pręt zbrojeniowy jest również mniej podatny na rdzę lub korozję, co pomaga zapobiegać plamom na powierzchni betonu.