Elastyczna nawierzchnia jest tworzona z mieszanki materiałów, które są sprasowane lub sklejone, aby nadać im wytrzymałość. Drogi utwardzone są zazwyczaj elastyczne lub sztywne w zależności od stanu drogi i otaczającego ją obszaru. Aby zrozumieć elastyczną nawierzchnię, ważne jest, aby zrozumieć, jak działa nawierzchnia.
Kiedy droga musi być utwardzona, należy ją najpierw przetestować, aby zobaczyć, jaki rodzaj materiałów sprawdzi się najlepiej. Otaczający obszar i środowisko są badane w celu określenia, jak mocne lub słabe jest podłoże, jakie jest prawdopodobieństwo, że zostanie zmyte podczas deszczu i jak zareaguje na ruch uliczny. Uwzględniany jest również ruch na drodze. Droga o małym natężeniu ruchu nie musi być tak mocno wzmacniana, jak droga o dużym natężeniu ruchu.
Następnie ustalany jest rodzaj nawierzchni. Nawierzchnia posiada warstwę wierzchnią, po której jeżdżą samochody, oraz warstwę bazową, która podtrzymuje wierzchnią warstwę i chroni ją przed zużyciem. Pomiędzy nimi można dodać dodatkową warstwę, aby uzyskać większą wytrzymałość i ochronę. Warstwa wierzchnia jest sztywna lub elastyczna.
Aby stworzyć elastyczną nawierzchnię, małe kawałki kamienia są kruszone i albo sprasowywane razem, albo mieszane z klejopodobnym materiałem zwanym bitumem. Bitum jest podgrzewany do około 300 stopni Fahrenheita (150 stopni Celsjusza) przed dodaniem kamienia. Maszyny następnie układają mieszankę na drodze, tworząc nawierzchnię, po której jeżdżą samochody.
Z drugiej strony sztywna nawierzchnia ma ułożoną warstwę podkładową, a następnie na wierzch dokłada się płytę betonową. Materiały mogą być nieco zmienione dla większej stabilności w zależności od terenu i warunków drogowych. Pękanie jest częstym problemem związanym z betonem, zwłaszcza w obszarach o większym natężeniu ruchu.
Elastyczna nawierzchnia ma tę zaletę, że jest dość cicha podczas jazdy i odbija tylne światło w nocy. Zawartość materiałów można dostosować, aby uwzględnić różne wzorce ruchu i pogody w różnych regionach. Droga jest sprawdzana w pierwszej kolejności, zanim zostanie podjęta decyzja o wyborze nawierzchni sztywnej lub elastycznej. Inżynier określa, jak często droga jest używana, ile wody ma kontakt z drogą, jak często trzeba będzie dokonywać napraw w przyszłości i założony na niego budżet. Następnie określa rodzaj nawierzchni, która zapewnia najlepszą wydajność w stosunku do wydanych pieniędzy.