Inżynier nawierzchni jest bezpośrednio odpowiedzialny za projektowanie i montaż różnego rodzaju nawierzchni i ściśle współpracuje z zespołem starszych inżynierów. Ta dziedzina ogólnie mieści się w zakresie inżynierii lądowej, a wiele osób w tym zawodzie ma co najmniej stopień licencjata (BS) oprócz wieloletniego doświadczenia w tej dziedzinie. Inżynier nawierzchni jest często zatrudniany przez agencje rządowe do projektowania autostrad, dróg oddechowych i innych dużych układów nawierzchni. Oprócz projektowania i budowy ścieżek utwardzonych, stanowisko to odpowiada za badania, budżetowanie, zarządzanie chodnikami i utrzymanie.
Badania są kluczowym elementem tego zawodu i zwykle są szeroko prowadzone przed wdrożeniem projektów. Inżynier nawierzchni musi dokładnie zbadać zachowanie materiałów, zachowanie nawierzchni i charakterystykę powierzchni nawierzchni. Wyniki badań mogą znacząco poprawić bezpieczeństwo ruchu drogowego, ponieważ czynniki te są bezpośrednio skorelowane ze stabilnością drogi. Niektóre ważne cechy drogi to zazwyczaj tarcie, tekstura, hałas i gładkość. Szkolenie i edukacja w tej dziedzinie przygotowują inżyniera nawierzchni do rozważenia wszystkich czynników przed zaprojektowaniem jakiegokolwiek rodzaju arterii.
Budżetowanie jest również ważnym aspektem tego zawodu, ponieważ będzie musiał zaprojektować strukturę chodnika, która jest opłacalna i mieści się w budżecie firmy. Ten obowiązek wymaga również badań i może wymagać różnych umiejętności zarządzania biznesem. Będzie musiał ściśle współpracować z budowniczymi i dostawcami materiałów, aby zapewnić uwzględnienie projektu w proponowanym budżecie.
Zarządzanie nawierzchnią jest zwykle zadaniem poprojektowym, które zapewnia sprawne działanie arterii. Dużym problemem w przypadku wielu rodzajów nawierzchni są pęknięcia, a z biegiem czasu pojawia się kilka rodzajów uszkodzeń, w tym pęknięcia aligatorów, wietrzenie i odkształcenia. Pęknięcia aligatora to spękania połączone ze sobą, zwykle spowodowane dużym natężeniem ruchu i mogą stopniowo zmniejszać stabilność drogi. Wietrzenie to zniekształcenie nawierzchni spowodowane warunkami klimatycznymi i pogodowymi, które powodują zużycie i osłabienie materiałów nawierzchni. Zniekształcenie ma miejsce zwykle wtedy, gdy nawierzchnia zaczyna opadać, co bezpośrednio wpływa na jakość arterii.
Problemy z nawierzchnią mogą przyczyniać się do problemów związanych z bezpieczeństwem i zwykle wymagają okresowego rozwiązywania przez inżyniera nawierzchni. Zazwyczaj wykonuje różne testy na nawierzchni, aby określić stopień zagrożenia, a następnie stosuje odpowiednie naprawy. Istnieje wiele obowiązków, które inżynier nawierzchni może wykonywać, w tym ocena ryzyka, dostarczanie sugestii ulepszeń w oparciu o testy i monitorowanie wszystkich szczegółów konstrukcyjnych.