Czasami określane jako automatyczne określanie zakresu, automatyczne określanie zakresu to proces, w którym przyrząd ma możliwość automatycznego przełączania się do ustawień w dowolnym miejscu w określonym zakresie. W interfejsie zakres jest zdefiniowany z minimalnymi i maksymalnymi ustawieniami i jest zaprogramowany z kryteriami, które muszą być spełnione, aby przełącznik automatycznie przechodził z jednego ustawienia do drugiego. Większość urządzeń z automatycznym ustawianiem zakresu ma możliwość przejścia z wyższych do niższych ustawień i odwrotnie, zamiast zezwalania na ruch tylko w jednym kierunku.
Stosowanie automatycznej zmiany kolejności w różnych typach urządzeń jest powszechne w wielu sytuacjach. Urządzenia elektryczne, zwłaszcza stosowane w elektrowniach, często wykorzystują tego typu technologię. Pozwala to na utrzymanie przepływu mocy z elektrowni na odpowiednim poziomie do zaspokojenia bieżących potrzeb danego segmentu sieci elektroenergetycznej, przy jednoczesnej minimalizacji możliwości uszkodzenia sieci przez wszelkiego rodzaju przeciążenia elektryczne. W podobny sposób urządzenia z automatycznym ustawianiem zakresu mogą pomóc kontrolować przepływ cieczy przez system lejków lub rur, utrzymując ciśnienie przepływu w akceptowalnym zakresie.
Jednym z przykładów automatycznego ustawiania zakresu jest urządzenie znane jako multimetr z automatycznym ustawianiem zakresu. Ten rodzaj sprzętu umożliwia określenie, co jest uważane za idealną pożądaną ilość lub zakres. Gdy rzeczywista ilość spadnie poniżej lub wzrośnie powyżej tego pożądanego zakresu, urządzenie może uruchomić alarm. Po podłączeniu do urządzeń, które służą do monitorowania i kontrolowania tej ilości, odczyty z multimetru mogą wywołać natychmiastowe działanie w celu skorygowania wagi, bez konieczności interwencji człowieka. Ten rodzaj zabezpieczenia jest szczególnie ważny, gdy materiały, które są potencjalnie niebezpieczne, są zaangażowane w jakiś rodzaj projektu badawczego lub górniczego.
Dzięki automatycznemu określaniu zakresu dwiema głównymi korzyściami są możliwość natychmiastowej identyfikacji zmian w zakresie, bez konieczności ciągłego monitorowania przez człowieka, oraz uzyskiwania odczytów, które są znacznie dokładniejsze niż jest to możliwe przy użyciu innych środków. Mierniki i inne urządzenia wyposażone w funkcję automatycznego określania odległości mogą również stwarzać sytuacje, w których można podjąć natychmiastowe działania w celu opanowania potencjalnie niebezpiecznej sytuacji. Działanie to może zostać wywołane przez powiadomienie osób pracujących w zakładzie o wykonaniu pewnego rodzaju procesu w celu zarządzania sytuacją lub poprzez komunikację z innymi urządzeniami elektronicznymi, które automatycznie wykonują działania przywracające ciśnienie, ilość lub zakres do akceptowalnych poziomów. Dokładny charakter odczytów w dowolnym momencie umożliwia również identyfikację przyczyny zmiany, co z kolei umożliwia pracownikom opracowanie protokołów, które minimalizują możliwość nawrotu.