Rekultywacja gleby to zbiorcze określenie różnych strategii stosowanych do oczyszczania i rewitalizacji gleby. Ten proces oczyszczania gleby jest częścią szerszego wysiłku znanego jako rekultywacja środowiska, który może również obejmować wysiłki mające na celu oczyszczenie powietrza i inne mądre naprawy szkód wyrządzonych równowadze ekologicznej planety. Wiele krajów jest aktywnie zaangażowanych w pewien rodzaj rekultywacji gruntów, w tym Wielka Brytania, Australia, Kanada i Stany Zjednoczone.
W większości przypadków wysiłki mające na celu oczyszczenie gleby są organizowane na szczeblu rządów krajowych. W Stanach Zjednoczonych podejście do rekultywacji gleby opiera się na dyrektywach wydanych przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA). W Kanadzie Rada Ministrów Środowiska wspiera zbiorowe wysiłki każdej prowincji na rzecz prowadzenia działań remediacyjnych i rekultywacyjnych związanych z wyzwaniami środowiskowymi w każdym położeniu geograficznym. Obecnie kraje zaangażowane w Unii Europejskiej tworzą również standardy, które będą stanowić podstawę zorganizowanych strategii remediacyjnych.
Obecnie w procesie radzenia sobie z zanieczyszczeniem gleby stosuje się wiele różnych metod. Często wybór najskuteczniejszej strategii będzie zależał od charakteru zanieczyszczenia, tego, jak metoda wpłynie na otaczającą dziką przyrodę lub ludzi żyjących w pobliżu, a także od stopnia powodzenia, którego można oczekiwać na podstawie wysiłków związanych z rekultywacją gleby. Nie jest niczym niezwykłym, że dany obszar gruntu przechodzi więcej niż jedną operację oczyszczania w celu radzenia sobie z obecnością wielu zanieczyszczeń.
Wśród procesów stosowanych w rekultywacji gleby do najczęstszych należą wykopy i pogłębianie. Proces ten polega na wydobyciu gleby, która jest skażona i uznana za niemożliwą do odzyskania przy użyciu obecnej technologii, i przetransportowaniu jej na składowisko przeznaczone do tego celu. Często oczyszczoną glebę wykorzystuje się do wypełnienia obszaru, na którym przeprowadzono wydobycie.
Rekultywację gleby czasami przeprowadza się za pomocą procesu znanego jako „pompuj i traktuj”. Zasadniczo podejście to obejmuje usuwanie zanieczyszczonej wody gruntowej, a następnie stosowanie różnych metod w celu oczyszczenia ekstrahowanej cieczy. Podczas gdy woda jest oczyszczana, gleba jest również ekstrahowana i filtrowana w celu usunięcia różnych zanieczyszczeń, a następnie powraca do pierwotnego położenia. Oczyszczona woda jest pompowana z powrotem do oczyszczonej gleby, skutecznie przywracając równowagę ekologiczną obszaru.
Wraz z rozwojem technologii opracowywane są nowsze metody odzyskiwania skażonej gleby. Umożliwi to oczyszczenie terenu i umożliwi wykorzystanie terenu pod uprawę żywności, tworzenie rezerwatów przyrody, a nawet umożliwienie ludziom bezpiecznej budowy mieszkań lub budynków komercyjnych w okolicy. Jednocześnie oczyszczenie ziemi z niebezpiecznych zanieczyszczeń będzie wspierać wysiłki na rzecz oczyszczenia powietrza i wody, czyniąc świat bezpieczniejszym miejscem dla wszystkich żywych istot.