Jako produkt, który wbił się w nasze życie na wiele różnych sposobów, silikon jest substancją składającą się zarówno z organicznych, jak i nieorganicznych polimerów, która powstaje poprzez zastosowanie określonej formuły chemicznej. Silikon, często błędnie określany jako „krzem”, jest bardziej poprawnie identyfikowany jako polisiloksany. Samo słowo jest pochodną ketonu, opartą na błędnym założeniu, że dimetylokrzem i dimetyloketon miałyby podobne struktury chemiczne, ponieważ wzory te mają wiele cech wspólnych.
Zasadniczo silikon jest wytwarzany przez połączenie nieorganicznego szkieletu krzemu i tlenu z organicznymi grupami bocznymi, które przyłączają się do atomów krzemu. Liczba powiązań lub połączeń między składnikami organicznymi i nieorganicznymi decyduje o ostatecznej konsystencji produktu. Różne formy są zwykle podzielone na dwie różne grupy, znane jako oleje silikonowe i żywice. Dzięki tej rodzinie materiałów produkty końcowe mogą przybierać tak różnorodną konsystencję, jak twardy plastik, guma, żele i płyny. Istnieje wiele przykładów produktów silikonowych, które większość z nas ma w swoich domach.
Jednym z przykładów wykorzystania tego materiału jest uszczelnienie w budownictwie i konserwacji. Uszczelniacze służą do pielęgnacji nierównych połączeń, a także szczelin w starszych budynkach, w których nastąpiło osiadanie. Uszczelniacze silikonowe są produkowane zarówno w formach profesjonalnych, jak i detalicznych, przy czym silikonowa masa uszczelniająca jest powszechnym narzędziem, które ma pod ręką właściciel domu, który woli osobiście dbać o swoją przestrzeń.
Innym zastosowaniem w gospodarstwie domowym jest smar stosowany w hydraulice. Smar silikonowy działa jak smar, który jest często nakładany na o-ringi używane w bateriach kuchennych i łazienkowych, a także na zawory hydrauliczne na skrzyżowaniach, w których instalacja wodociągowa biegnie do domu z głównego systemu zasilania. Smar zapobiega wysychaniu i pękaniu pierścieni, co skutkowałoby kosztownymi wyciekami w sprzęcie.
Silikon pojawia się również podczas gotowania. Jako składnik często występujący w papierze pergaminowym silikon zapobiega przywieraniu potraw pieczonych lub smażonych na papierze, takich jak ciastka, plastry bekonu czy piersi z kurczaka. Ponadto w wielu stosowanych obecnie sprayach zapobiegających przywieraniu silikon jest jednym ze składników, dzięki czemu kucharz nie musi używać oleju ani tłuszczu, aby zapobiec przywieraniu. Ten rodzaj gumy pojawia się również w kuchni w postaci szpatułek, łyżek do serwowania i mieszania, a nawet plastikowych noży do sera.
Materiał ten ma również szereg zastosowań poza domem, np. w implantach piersi, miseczkach menstruacyjnych, obudowach urządzeń elektrycznych, a także w osłonach przeciwpożarowych stosowanych w procesie ognioodporności. W miarę upływu czasu liczba sposobów wykorzystania tego cennego związku będzie bez wątpienia rosła.