Η απολέπιση είναι η διαδικασία αφαίρεσης του ανώτερου στρώματος του δέρματος του σώματος με λειαντικό υλικό. Η μικρο-απολέπιση είναι μια μορφή αυτής της διαδικασίας, όπου η λειαντική ουσία περιέχει μικροσκοπικά σωματίδια. Η βιομηχανία ομορφιάς πωλεί μικρο-απολέπιση ως διαδικασία κομμωτηρίου και επίσης ως κρέμες ή υφάσματα για οικιακή χρήση.
Το ανθρώπινο σώμα έχει ένα εξωτερικό στρώμα κυττάρων του δέρματος που δεν είναι πια ζωντανά. Αυτά τα νεκρά κύτταρα προστατεύουν το δέρμα από κάτω από περιβαλλοντικές βλάβες, αλλά μπορούν επίσης να αφήσουν το δέρμα θαμπό. Τα προϊόντα μικρο-απολέπισης χρησιμοποιούνται για να τρίψουν αυτό το ανώτερο στρώμα. Τα αποτελέσματα μπορούν να κάνουν το δέρμα να φαίνεται πιο λείο και νεανικό. Τις περισσότερες φορές, η θεραπεία έχει σχεδιαστεί για το δέρμα στο πρόσωπο και το λαιμό, αλλά τα κομμωτήρια και τα εμπορικά προϊόντα μπορεί επίσης να στοχεύουν περιοχές του σώματος όπως η πλάτη, το στήθος ή τα χέρια.
Οποιαδήποτε λειαντική ουσία μπορεί να αποτελέσει τη βάση ενός προϊόντος μικρο-απολέπισης εάν ένας κατασκευαστής μπορεί να κάνει τα σωματίδια αρκετά μικρά για να αφαιρέσουν τμήματα του επιφανειακού στρώματος του δέρματος. Ορισμένοι κατασκευαστές προϊόντων χρησιμοποιούν σωματίδια σε στρογγυλεμένο σχήμα, σχεδιασμένα για να αποτρέπουν την άσκοπη βλάβη στα στρώματα του δέρματος από κάτω. Μερικές φορές μπορεί να προκύψουν βλάβες και παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της ερυθρότητας και του πόνου στην στοχευόμενη περιοχή. Η μικρο-απολέπιση μπορεί να είναι δημοφιλής για όσους επιθυμούν να φαίνονται νεότεροι, πελάτες με προβληματικό δέρμα και εκείνους με δέρμα που έχει υποστεί βλάβη από τον ήλιο.
Η μικρο-απολέπιση είναι παρόμοια με μια άλλη αισθητική διαδικασία που ονομάζεται μικροδερμοαπόξεση. Πρόκειται κυρίως για θεραπεία βασισμένη στο κομμωτήριο που χρησιμοποιεί ισχυρά λειαντικά όπως το οξείδιο του αργιλίου. Τα προϊόντα μικρο-απολέπισης τείνουν να περιέχουν λειαντικές ουσίες σε σωματίδια μικρότερου μεγέθους, όπως πίτουρο ρυζιού ή μαγειρική σόδα. Οι θεραπείες στο κομμωτήριο μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πρόσθετα βήματα πριν από την απολέπιση, όπως η σκούπα του δέρματος που μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της ροής του αίματος στο πρόσωπο.
Οι εκδόσεις σπιτιού της μικρο-απολέπισης διατίθενται σε υφασμάτινες μορφές και ως κρέμες. Το πίτουρο ρυζιού είναι ένα δημοφιλές συστατικό στις κρέμες και οι υφασμάτινες φόρμες περιέχουν ορισμένες μορφές πλαστικού που τρίβουν τα νεκρά κύτταρα του δέρματος χωρίς να χρειάζεται πλύσιμο απολέπισης. Παρόλο που τα κιτ απολέπισης στο σπίτι μπορεί να είναι λιγότερο επιθετικά από κάποιες θεραπείες κομμωτηρίου, οι χρήστες μπορεί να πρέπει να προσέχουν όταν τα χρησιμοποιούν, καθώς το δέρμα γύρω από τα μάτια, για παράδειγμα, μπορεί να καταστραφεί εύκολα από τη διαδικασία της τριβής.